D'une manière ou d'une autre, la majeure partie de l'énergie sur Terre provient du soleil. La chaleur du soleil « alimente » tous les processus majeurs de l'atmosphère. Les propriétés de serre de chaleur de l'atmosphère terrestre et l'inclinaison de la planète jouent également un rôle vital dans la dynamique météorologique et la circulation de l'air. Tout sur la météo de la Terre, cependant, revient au soleil.
Le soleil
Le soleil est plus de cent fois plus large que la Terre. C'est une étoile de type G2, c'est-à-dire une étoile jaune avec une température moyenne pour une étoile. Dans le cas du soleil, cela signifie une température de surface moyenne de 5 538 degrés Celsius (10 000 degrés Fahrenheit). Alors que le soleil produit de nombreux types de rayonnement, le rayonnement thermique ou la chaleur est le plus préoccupant pour les systèmes météorologiques sur Terre.
L'Équateur
Le soleil ne brille pas de la même manière sur toutes les parties de la Terre, produisant un chauffage inégal. Cette répartition inégale de la chaleur du soleil alimente de nombreux processus atmosphériques. Le soleil brille le plus à ou près de l'équateur. La lumière brille le plus faiblement sur les pôles. Cela rend les régions équatoriales beaucoup plus chaudes que la région polaire. La plupart de l'air et de l'eau chauffés proviennent de l'équateur avant de s'écouler ailleurs.
Rotation
En plus du différentiel de température, la rotation de la Terre aide à déplacer l'air et l'eau chauffés. Cela crée un système complexe de courants océaniques et aériens. Ceux-ci agissent comme une pompe, déplaçant l'air et l'eau chauffés loin de l'équateur et l'eau et l'air plus froids vers le bas des pôles. Cela aide à créer de nombreux modèles météorologiques de la Terre, y compris le vent et les tempêtes de pluie.
Inclinaison
De plus, la Terre a une inclinaison sur son orbite, ce qui modifie également la façon dont l'énergie du soleil se déplace. À leur tour, les hémisphères nord et sud se « penchent » à tour de rôle vers le soleil au cours d'une année. Cela provoque une variation saisonnière de la quantité d'énergie solaire qui crée des températures différentes. L'inclinaison de la Terre se traduit par les saisons. Par exemple, lorsqu'un hémisphère de la Terre se penche vers le soleil, cet hémisphère connaît l'été en raison de la direction des rayons solaires.