La chromosphère est l'une des couches externes du soleil. C'est directement au-dessus de la photosphère, qui est la couche que les humains voient de la surface de la Terre. La chromosphère tire son nom de sa couleur, qui est un rouge foncé. L'hélium a été découvert en observant les raies d'émission de la chromosphère lors d'une éclipse solaire en 1868.
La chromosphère émet une lumière appelée émission alpha d'hydrogène, ce qui lui donne la couleur rouge. La lumière qu'il projette est faible par rapport à la lumière vive émise par la photosphère. La plupart des gens ne peuvent voir la chromosphère que pendant une éclipse solaire. Les scientifiques sont capables d'observer la chromosphère à l'aide d'un équipement spécial. Ils filtrent toutes les autres longueurs d'onde émises par le soleil pour observer les longueurs d'onde de la lumière dans la chromosphère.
La chromosphère est une couche mince, d'environ 2 000 à 3 000 kilomètres (1 243 à 1 864 milles) d'épaisseur. Sa température est de 6 000 à 50 000 degrés Celsius (10 800 à 90 000 degrés Fahrenheit), augmentant avec l'altitude. Les scientifiques spéculent que la température augmente avec l'altitude en raison des ondes magnéto-hydrodynamiques. Les lignes de champ magnétique dans la chromosphère se déplacent apparemment et oscillent lorsqu'elles reprennent leur forme d'origine. Cette oscillation crée une onde d'énergie qui augmente la température de la chromosphère avec l'altitude.
Les supergranules sont de grandes zones claires et sombres dans la chromosphère. Ils sont beaucoup plus gros que les granules observés dans la photosphère. Le champ magnétique des amas solaires dans les supergranules. Cela crée un réseau de lignes de champ magnétique sur le soleil. Lorsque les lignes de champ magnétique se croisent et se regroupent, la température diminue dans cette zone, créant une tache plus sombre sur la chromosphère.
Les filaments sont de longs et minces jets de gaz dans la chromosphère qui sont extrêmement denses. Ils apparaissent plus sombres que les zones qui les entourent car ils n'émettent pas autant de lumière rouge. Ils sont maintenus en place par le champ magnétique du soleil. Ces lignes sont plus froides que les zones qui les entourent directement, elles apparaissent donc plus sombres. Les filaments sont appelés protubérances lorsqu'ils sont observés sur le bord du soleil.
Les spicules sont des pointes de plasma qui apparaissent dans la chromosphère. Ils mesurent environ 480 kilomètres (300 miles) de diamètre et peuvent atteindre plus de 7 000 kilomètres (4 300 miles) de hauteur. Les spicules donnent à la chromosphère un aspect irrégulier. Ils sont extrêmement éphémères. Les jets n'existent que pendant environ 10 minutes et voyagent à 30 kilomètres par seconde. Plus de 100 000 spicules peuvent être observés à tout moment.