L'histoire apochryphe d'une pomme tombant sur la tête de Sir Isaac Newton est probablement l'une des histoires les plus célèbres à propos de la découverte d'un processus scientifique de base, même s'il n'y a aucune preuve qu'il a été touché en tombant fruit. Ce qui est vrai, cependant, c'est que les lois du mouvement de Newton sont encore largement utilisées aujourd'hui, pour expliquer les types d'objets et les vitesses que vous rencontrez dans la vie de tous les jours.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
L'histoire de la chute de pomme de Newton est principalement une légende - des documents indiquent qu'il a vu une pomme tomber, mais il n'y a aucune preuve qu'il a été touché par une - mais bien qu'il ait pu lui ayant donné l'idée de comprendre la gravité, le scientifique estimé n'a découvert les lois du mouvement qu'après de nombreuses années d'études en mathématiques, physique, optique et astronomie.
La pomme tombante de Sir Isaac Newton
La légende la plus célèbre de l'histoire des sciences est peut-être celle de la pomme qui tombe. L'histoire raconte que le jeune Isaac Newton était assis dans son jardin lorsqu'une pomme lui est tombée sur la tête et qu'il a soudainement proposé sa théorie de la gravité. L'histoire a été grandement exagérée au fil des ans, mais il est prouvé que cela s'est produit. En 2010, la Royal Society de Londres a publié numériquement le manuscrit original qui décrit comment Newton a vu une pomme tomber d'un arbre dans le jardin de sa mère et a commencé à élaborer sa théorie de la gravité. Cet article a été écrit par un contemporain de Newton, William Stukeley, et décrit une conversation de Stukeley eu avec Newton, à l'ombre d'un pommier, pourquoi une pomme tombe toujours vers le centre du Terre. Cependant, il n'y a aucune preuve que la pomme a atterri sur la tête de Newton à une occasion.
Qui était Sir Isaac Newton ?
Sir Isaac Newton, né en 1643, était l'un des scientifiques les plus influents de tous les temps. Développant les idées de précédents scientifiques prolifiques comme Galilée et Aristote, il a pu transformer les théories en pratique, et ses idées sont devenues la base de la physique moderne.
Newton a développé ses lois du mouvement en 1666, alors qu'il n'avait que 23 ans. En 1687, il a présenté les lois dans son ouvrage fondateur "Principia Mathematica Philosophiae Naturalis", dans lequel il a expliqué comment les forces extérieures affectent le mouvement des objets.
En développant ses trois lois, Newton a simplifié les objets, les réduisant à des points mathématiques sans taille ni rotation pour lui permettre d'ignorer des facteurs tels que friction, résistance à l'air, température et propriétés des matériaux, et se concentrer sur les résultats qui peuvent être illustrés entièrement en référence à la masse, la longueur et temps.
Les lois de Newton font référence au mouvement des objets dans un référentiel inertiel, qui peut être décrit comme un système dans lequel un objet reste au repos ou se déplace avec une vitesse linéaire constante, à moins qu'il n'y agisse de l'extérieur les forces. Newton a découvert que le mouvement au sein d'un tel système pouvait être exprimé en utilisant trois lois simples.
Les trois lois du mouvement de Newton
1. "Un corps au repos restera au repos, et un corps en mouvement restera en mouvement à moins qu'il ne soit sollicité par une force extérieure." Si un objet est immobile, il ne commencera pas à se déplacer tout seul. Si un objet se déplace, sa vitesse et sa direction ne changeront pas à moins que quelque chose ne le fasse changer. C'est ce qu'on appelle souvent la « loi de l'inertie ».
2. "La force agissant sur un objet est égale à la masse de cet objet multipliée par son accélération." Les objets se déplaceront plus loin et plus rapide lorsqu'ils sont poussés plus fort, et les objets plus lourds ont besoin de plus de force pour se déplacer sur la même distance que les plus légers objets.
3. "Pour chaque action, il y a une réaction égale et opposée." Lorsqu'un objet est poussé dans une direction, il y a toujours une résistance égale de la direction opposée. Cette loi peut être utilisée pour expliquer le fonctionnement d'une fusée: ses puissants moteurs poussent au sol (le action) et la résistance du sol pousse la fusée vers le haut avec une force égale (le réaction).
Qu'est-ce que l'héritage de Newton ?
Les lois des mouvements de Newton, qui ont été vérifiées par de nombreuses expériences au cours des 300 dernières années, forment la base de la première branche de la physique. Ceci est maintenant connu sous le nom de mécanique classique, l'étude du mouvement d'objets massifs, et est la base sur laquelle d'autres branches de la physique sont construites. La mécanique classique a également d'importantes applications dans d'autres domaines scientifiques, notamment l'astronomie, la chimie, la géologie et l'ingénierie.