L'hydrogène est une énergie de haute qualité et est utilisé pour alimenter les véhicules à pile à combustible. Les combustibles fossiles, qui comprennent principalement le pétrole, le charbon et le gaz naturel, couvrent aujourd'hui la majeure partie des besoins énergétiques dans le monde.
Production
L'hydrogène se combine facilement avec d'autres molécules. Les trois voies généralement utilisées pour libérer de l'hydrogène sont: l'utilisation de chaleur et de catalyseurs pour « reformer » des hydrocarbures ou des glucides; électricité pour diviser (électrolyser) l'eau; des procédés expérimentaux basés typiquement sur la lumière du soleil, une décharge de plasma ou des micro-organismes. Les combustibles fossiles sont une source d'énergie non renouvelable. Ils ont été formés à partir des restes organiques de plantes et d'animaux préhistoriques et ont été transformés en combustibles contenant du carbone par action géologique sur des millions d'années.
Émissions
Les véhicules à hydrogène n'émettent aucun gaz à effet de serre ni aucun autre polluant. Lors de la combustion, l'hydrogène ne produit que de la vapeur d'eau. D'autre part, la combustion de combustibles fossiles est la principale source de pollution atmosphérique. La combustion du charbon et du pétrole serait responsable de la libération de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et l'oxyde nitreux dans l'atmosphère.
Efficacité
Le carburant hydrogène est très efficace. Plus d'énergie est extraite de cette source de carburant qu'avec les technologies électriques conventionnelles, selon Tobin Smith pour Billion Dollar Green. Les combustibles fossiles ont un taux de combustion élevé et sont capables de libérer une énorme quantité d'énergie.
Coût
L'hydrogène est actuellement coûteux car il est difficile à produire, à manipuler et à stocker. Les combustibles fossiles sont moins chers en comparaison.
Futur
Les combustibles fossiles sont actuellement la principale source d'énergie. Cependant, les réserves de combustibles fossiles s'épuisent progressivement. Bien que le carburant hydrogène soit utilisé à un niveau expérimental à l'heure actuelle, il a un grand potentiel pour l'avenir.