Tous les organismes vivants - du petit au grand - partagent des caractéristiques qui les séparent des divisions de la nature qui ne présentent pas de vie, comme les roches ou le sol. Les créatures vivantes ont des cellules, de l'ADN, la capacité de convertir la nourriture en énergie, de grandir, de se reproduire, de respirer et de se déplacer. Ces caractéristiques deviennent les critères permettant aux scientifiques de séparer les éléments vivants de la nature des éléments non vivants.
Cellules et ADN
Toutes les créatures vivantes sont constituées de cellules. Organisées en groupes tels que les organites, les molécules et autres classifications multicellulaires, les cellules peuvent également se reproduire eux-mêmes, mettent en valeur le mouvement et affichent une réponse à certains stimuli pour qu'un scientifique considère l'organisme comme vivant. Chaque cellule porte de l'acide désoxyribonucléique ou ADN, le matériel composé de chromosomes qui transmet l'information génétique qui comprend les traits hérités de ses lignées.
Action métabolique
Pour que quelque chose vive, il doit consommer de la nourriture et convertir cette nourriture en énergie pour le corps. Toutes les entités vivantes utilisent des réactions chimiques internes pour convertir les aliments consommés en énergie par une forme de digestion, puis transmettre l'énergie extraite aux cellules du corps. Les plantes et les arbres convertissent l'énergie du soleil en nourriture et absorbent les nutriments du sol par leurs racines.
Modifications de l'environnement interne
Les organismes vivants modifient leur environnement interne. Appelée homéostasie, elle représente les actions qu'un corps entreprend pour se protéger. Par exemple, lorsque le corps a froid, il frissonne pour générer de la chaleur. Tous les organismes vivants partagent cette caractéristique.
Les organismes vivants grandissent
Pour se développer, un organisme vivant doit avoir des cellules qui se divisent de manière ordonnée pour créer de nouvelles cellules. Au fur et à mesure que les cellules grandissent, se dilatent et se divisent, la créature devient plus grande avec le temps. Les scientifiques utilisent la croissance et le développement comme une mesure de la vie.
L'art de la reproduction
Les organismes vivants grandissent et se reproduisent pour faire plus d'organismes vivants comme eux. Cela peut se produire par reproduction asexuée ou par la production d'autres organismes vivants par reproduction sexuée. L'ADN du nouvel organisme est comme celui de la cellule dont il est issu.
Capacité d'adaptation
Les plantes, les animaux, les humains et même les micro-organismes vivants peuvent s'adapter au monde qui les entoure. L'adaptabilité implique les traits qui aident un organisme vivant à survivre dans son environnement. L'un de ces traits comprend la façon dont le pelage des différents animaux change au fil des saisons, ce qui rend difficile la visibilité des proies ou des prédateurs.
Capacité à interagir
Un organisme vivant interagira avec un autre organisme vivant - qu'il s'agisse du même type d'organisme, d'une menace ou d'un organisme neutre, il existe une forme d'interaction entre les deux. Par exemple, les fleurs interagissent avec les abeilles en libérant du pollen pour qu'il soit ramassé et dispersé parmi les plantes femelles pendant la reproduction. Des plantes comme le piège à mouches de Vénus interagissent avec la nature en s'enfermant au-dessus des mouches, des lézards et d'autres insectes comestibles qui atterrissent à sa portée.
Le processus de respiration
La respiration est bien plus qu'une simple respiration. Il représente la capacité d'un organisme vivant à convertir l'énergie pour nourrir les cellules, en utilisant l'oxygène pour décomposer les sucres et produire du dioxyde de carbone comme sous-produit expulsé lors de l'expiration. Tous les organismes vivants ont une certaine forme de respiration, bien que le processus puisse différer entre eux.
Les créatures vivantes se déplacent
Pour classer un organisme comme vivant, il doit présenter une certaine forme de mouvement. Bien que les humains et les animaux bougent évidemment, d'autres objets tels que les plantes bougent également, bien qu'il soit difficile de voir sans une caméra time-lapse. Les plantes déplacent leurs bourgeons ou leurs feuilles vers la lumière du soleil ou loin des zones ombragées pour favoriser la croissance.