Qu'est-ce qu'une micelle en biochimie?

Une micelle est une formation stable de molécules amphipathiques ou de molécules qui ont une tête polaire et une queue non polaire. La polarité est le facteur qui détermine si une molécule interagit avec l'eau ou s'en échappe. Une micelle est donc une structure sphérique dans laquelle les queues non polaires des molécules amphipathiques se cachent à l'intérieur et sont protégées de l'eau par les têtes polaires qui tapissent l'extérieur. Les micelles jouent un rôle important dans l'absorption des graisses et des vitamines dans l'intestin.

Plusieurs types de molécules peuvent former des micelles. Les propriétés générales de ces molécules comprennent une région de tête polaire et une région de queue non polaire. Les molécules polaires aiment interagir avec l'eau, car les molécules d'eau sont également polaires. Les molécules non polaires fuient l'eau et font ce qu'elles peuvent pour s'en cacher. Les molécules qui forment une micelle cachent leurs queues craignant l'eau au milieu de la micelle sphérique, qui est protégée par un bouclier externe de régions de tête polaire. Les micelles peuvent être constituées d'acides gras, de molécules de savon et de phospholipides.

Les molécules qui ont des queues craignant l'eau et des têtes aimant l'eau sont appelées molécules amphipathiques. Ils peuvent former des bicouches qui prennent en sandwich les queues au milieu, ou ils peuvent former des micelles sphériques. Les phospholipides sont des molécules amphipathiques qui contiennent deux queues craignant l'eau. Parce que deux queues sont présentes, un surpeuplement serait causé dans la formation micellaire. Ainsi, les phospholipides préfèrent former des bicouches. Les acides gras, cependant, n'ont qu'une seule queue craignant l'eau, donc la formation d'une micelle est plus facile et plus stable pour eux.

L'intestin est l'endroit où la graisse est digérée en monoglycérides et en acides gras. Les micelles jouent un rôle important dans l'absorption de ces deux types de molécules. Les micelles qui se forment à partir de ces molécules s'écoulent à la surface des cellules qui tapissent l'intestin. Les micelles se brisent et se reforment constamment. Ainsi, lorsqu'elles se séparent près de la surface de la cellule intestinale, la cellule peut absorber les acides gras et les monoglycérides. Étant donné que les acides gras et les monoglycérides ne sont pas polaires, ils diffusent simplement à travers la membrane cellulaire. Les micelles transportent également les vitamines et le cholestérol des aliments digérés vers ces cellules intestinales.

Les acides gras ne forment pas facilement des micelles tant qu'une certaine concentration d'acides gras n'est pas présente dans une solution. Une fois que le nombre d'acides gras atteint une concentration connue sous le nom de concentration micellaire critique (CMC), ils commenceront à former des micelles. Au-dessus de la CMC, l'ajout de plus d'acides gras entraînera la formation de plus de micelles. Au-dessous du CMC, les acides gras préfèrent former une couche à la surface de l'eau dans laquelle les queues craignant l'eau pointent vers l'air et les têtes aimant l'eau se tiennent sur l'eau.