L'avancement de la science génétique a suscité une certaine controverse. À mesure que nous comprenons mieux quels gènes sont en corrélation avec quels traits dans un organisme, notre capacité à modifier intentionnellement les traits de cet organisme augmente. Le génie génétique pose un risque pour notre concept d'individualité, car l'individualité est basée sur un certain degré de différence biologique. Cependant, le génie génétique ne donne pas au scientifique le contrôle de l'environnement humain, qui est une autre source de variation.
Raisons du génie génétique
Le potentiel du génie génétique réside dans la capacité d'isoler certains traits et de les promouvoir ou de les exclure de la bouée de sauvetage d'une espèce. Ceci est accompli par la modification directe du génome d'un organisme et est déjà largement utilisé en agriculture. Le génie génétique est particulièrement utile en science médicale, où la compréhension génétique des causes une maladie ou un défaut spécifique peut conduire à la prévention de cette condition sur un territoire potentiellement à l'échelle de l'espèce niveau.
Importance de la variation génétique
La variation génétique est importante pour des raisons à la fois scientifiques et sociologiques. Dans une population d'individus génétiquement identiques, une maladie pourrait anéantir tous les organismes. Au lieu de cela, la variation génétique permet le processus de sélection naturelle. Certains organismes mourraient tandis que d'autres, dotés de gènes supérieurs pour une circonstance spécifique, survivraient. En fin de compte, la variation génétique permet à une espèce de s'adapter à des changements potentiellement nocifs dans l'environnement. De plus, la variation génétique peut encourager un certain niveau de compétition entre les organismes. Cela aide une espèce à se reproduire et à évoluer.
Risques du génie génétique
Les possibilités croissantes des connaissances génétiques et de l'ingénierie entraînent un certain nombre de changements possibles dans la vie humaine. À leur extrême, ces scénarios forment la base d'un certain nombre de livres et de films de science-fiction. Comme un nombre croissant d'humains ont des traits similaires, le nombre d'individus uniques peut diminuer. Une race humaine entièrement génétiquement modifiée serait très différente du monde social que nous connaissons. Dans un tel scénario, les humains peuvent ne pas tous sembler identiques, mais ils auraient des ensembles similaires de forces, de limites et de vulnérabilités.
Phénotypes et génotypes
La constitution génétique d'un organisme est appelée son génotype, tandis que la manifestation extérieure d'un trait est appelée son phénotype. Le génie génétique se produit au niveau du génotype, dans les chromosomes et l'ADN. Les phénotypes peuvent avoir une base dans les génotypes. Cependant, les phénotypes sont également influencés par l'environnement. Par exemple, la couleur d'un flamant rose est causée par la nourriture qu'il mange; Les flamants roses naissent blancs, mais passent au rose en fonction de leur alimentation. En raison de l'aspect environnemental de la variation phénotypique, les organismes qui sont génétiquement identiques peuvent avoir des différences apparentes dans les traits.
Sources d'individualité
L'environnement dans lequel vivent les organismes injecte une certaine individualité dans une population. Au fur et à mesure que différents organismes réagissent à différents stimuli, leurs expériences changent. C'est particulièrement le cas dans les populations humaines; même les humains génétiquement identiques auront un ensemble différent d'expériences sociales et développeront donc des personnalités différentes. Par conséquent, l'individualité des êtres humains n'est pas menacée de manière significative en raison du génie génétique. De plus, des mutations génétiques peuvent survenir lors du développement d'un organisme ou à la suite d'une rencontre avec des produits chimiques ou des substances radioactives. Ces mutations peuvent créer une variation génétique là où aucune n'existait auparavant.