Imaginez que vous essayez d'écrire une équation mathématique avec des mots. Pour les problèmes de calcul de niveau inférieur, cela serait déjà assez difficile, mais pour les problèmes d'algèbre et de calcul plus longs, écrire une équation en mots pourrait prendre plusieurs pages. L'utilisation de symboles mathématiques consomme moins de temps et d'espace. De plus, les symboles mathématiques sont internationaux, permettant aux individus de partager des informations par le biais d'un symbolisme qu'ils ne pourraient pas partager avec des mots.
Signe égal
Avant que le signe égal n'entre dans l'usage populaire, l'égalité était exprimée par des mots. Selon Lankham, Nachtergaele et Schilling à l'Université de Californie-Davis, la première utilisation du signe égal (=) date de 1557. Robert Recorde, vers 1510 à 1558, a été le premier à utiliser le symbole dans son œuvre, "La pierre à aiguiser de Witte". Recorde, un Gallois médecin et mathématicien, a utilisé deux lignes parallèles pour représenter l'égalité parce qu'il croyait qu'elles étaient les choses les plus égales dans existence.
Inégalités
Les signes pour supérieur à (>) et inférieur à (
Inférieur/Supérieur ou égal à
Les symboles pour inférieur/supérieur ou égal à (< et >) avec une ligne d'un signe égal en dessous d'eux, ont été utilisés pour la première fois en 1734 par le mathématicien français Pierre Bouguer. John Wallis, un logicien et mathématicien britannique, a utilisé des symboles similaires en 1670. Wallis a utilisé les symboles supérieur à/inférieur à avec une seule ligne horizontale au-dessus d'eux.
Égal par définition
Il existe plusieurs symboles utilisés en algèbre pour désigner « égal par définition ». Les symboles modernes sont (:=), (?) et (≡). Equal par définition est apparu pour la première fois dans « Logica Matematica » de Cesare Burali-Forti, un mathématicien italien qui a vécu de 1861 à 1931. Burali-Forti a en fait utilisé le symbole (=Def).
Pas égal à
Le signe moderne pour "pas égal à" est un signe égal barré d'une barre oblique. Ce symbole est attribué à Leonhard Euler, un mathématicien suisse qui vécut de 1707 à 1783.