Les polymères synthétiques peuvent se présenter sous diverses formes, telles que les plastiques courants, le nylon d'une veste ou la surface d'une poêle à frire antiadhésive, mais ces matériaux fabriqués par l'homme ont un impact négatif sur les écosystèmes que les chercheurs de l'Institut national de la santé des États-Unis ont qualifié de "rapidement menace croissante à long terme. » Comprendre comment les polymères synthétiques dégradent les écosystèmes est important pour prendre des mesures pour éliminer cette forme de pollution.
Imitation de nourriture
L'un des problèmes environnementaux les plus courants associés à la pollution par les polymères synthétiques est que 44 pour cent des espèces d'oiseaux marins sont connues pour avoir ingéré des polymères synthétiques qui ont été confondus avec de la nourriture, selon les National Institutes of Health des États-Unis – des millions de personnes mourant de cette ingestion chaque an. Cette mort étendue des oiseaux de rivage présente un problème environnemental important, car les oiseaux de rivage jouent un rôle écologique vital dans le maintien de la taille des populations de poissons et de crustacés.
Sécrétion de POP
Les POP, ou polluants organiques persistants, sont des toxines connues qui restent dans l'environnement pendant de nombreuses années, comme les pesticides DDT et toxaphène. Une étude menée en 2007 par des chercheurs de l'Université du Pacifique a échantillonné des polymères synthétiques trouvés sur les côtes sites dans le nord de l'océan Pacifique, et trouvé la présence de toxines nocives dans chaque échantillon de synthétique polymères. Ces polymères synthétiques peuvent sécréter en permanence des produits chimiques nocifs dans les poissons et la faune lorsqu'ils sont ingérés et menacent la santé des pêcheries océaniques dont les humains se nourrissent.
Pollution de la production
Au-delà de sa pollution évidente des océans, les polymères synthétiques peuvent également présenter des problèmes environnementaux dans le processus de leur production. L'organisation du groupe de travail sur l'environnement montre que la société chimique DuPont a divulgué des contaminants utilisés dans sa production de téflon dans les bassins versants locaux pendant plusieurs décennies. Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, ce produit chimique s'accumule dans les branchies des poissons et peut voyager en grande quantité le long de la chaîne alimentaire.
Accumulation de décharge
Même au-delà de leur persistance dans les océans et de la pollution des eaux due à leur production, les polymères synthétiques constituent un enjeu de taille sur terre parce qu'ils sont souvent éliminés dans des décharges où ils resteront pendant des siècles dans le futur, laissant lentement échapper des toxines dans le sol au fil du temps. passe. Selon l'organisation Clean Air Council, les Américains utilisent à eux seuls environ 102,1 milliards de sacs en plastique - un polymère synthétique - chaque année, et moins de 1% de ces sacs sont recyclés. Non seulement ces polymères synthétiques libèrent lentement des produits chimiques nocifs dans le sol, leur longévité et la non-biodégradabilité signifie que de nouvelles décharges seront un besoin constant à mesure que l'utilisation de polymères synthétiques se poursuit et grandit.