L'échelle de pH est utilisée pour mesurer l'alcalinité ou l'acidité d'une substance comme l'eau. L'échelle va de 0 à 14. Un pH inférieur à 7 indique que ce que vous mesurez est acide et que tout ce qui dépasse 7 est alcalin. Si une substance a un pH de 7,0, cela signifie qu'elle est exactement neutre. Le pH de l'eau salée dans les océans et autres milieux naturels dépend d'un certain nombre de facteurs différents.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le simple fait d'ajouter du sel à l'eau ne modifie pas le pH de l'eau.
pH typique de l'eau salée
Le pH moyen des océans près de la surface est d'environ 8,1. Cela signifie que les océans sont plus alcalins que neutres. Le pH de quoi que ce soit est généralement un équilibre délicat. Le sang humain, par exemple, a une plage de pH de 7,35 à 7,45. Même un léger changement en dehors de cette plage pourrait causer des dommages. L'eau salée dans les océans est la même, et de nombreux environnements dans les océans pourraient être détruits si le pH change trop.
Comment le dioxyde de carbone affecte le pH de l'océan
Selon Scientific American, les océans de la planète absorbent rapidement jusqu'à 30 pour cent des émissions de dioxyde de carbone produites par l'humanité. Si vous mesurez cela sur une période de temps suffisamment longue, le chiffre grimpe à 85 %, car finalement la plupart de l'eau et de l'air sur terre se mélangent aux océans. Au cours du temps de l'humanité sur Terre, environ 530 milliards de tonnes de gaz ont été déversées dans les océans, et le taux actuel est d'environ un million de tonnes par heure. Tout ce dioxyde de carbone rend l'eau salée des océans plus acide.
Augmentation de l'acidité océanique
L'acidité des océans a augmenté de 30 % depuis la révolution industrielle. En fait, le pH moyen à la surface des océans avant la révolution industrielle était de 8,2. Cela signifie qu'il est passé de 8,2 à 8,1 en seulement cent ans, ce qui est un changement énorme. Auparavant, il fallait 5 000 à 10 000 ans pour qu'un changement similaire se produise naturellement. Certaines projections montrent que les émissions de carbone pourraient réduire le pH moyen des océans jusqu'à 0,7 supplémentaire d'ici la fin du siècle prochain.
Implications écologiques
L'un des principaux effets de l'acidification de l'eau salée dans les océans est sur les récifs coralliens. Les coraux ont besoin d'absorber du carbonate de calcium pour garder leur squelette solide. Si les océans deviennent trop acides, ces squelettes se dissoudront et les récifs coralliens mourront. Ce même problème affecte également tout autre animal qui a besoin de carbonate de calcium, y compris les palourdes, les escargots et les oursins. Des océans plus acides tueront de nombreux animaux qui ne peuvent pas survivre à un tel changement, ce qui pourrait changer radicalement l'écologie globale des océans de la Terre.