L'acide hyaluronique est un mucopolysaccharide qui est un composant important du tissu conjonctif humain, agissant comme agent liant et protecteur. On le trouve également dans le liquide synovial, qui lubrifie et amortit les articulations, et dans l'humeur aqueuse de l'œil.
L'acide hyaluronique est produit naturellement dans le corps humain. Il est synthétisé par une enzyme appelée acide hyaluronique synthase. Cette enzyme facilite la jonction de deux sucres, l'acide D-glucuronique et la N-acétyl glucosamine, qui sont ensuite transformés en acide hyaluronique.
L'acide hyaluronique est également vendu comme complément nutritionnel. La source d'acide hylauronique est considérée comme naturelle si elle est extraite d'une source animale sans autre synthèse de la molécule. L'acide hyaluronique naturel est obtenu à partir des crêtes de coq ou des humeurs aqueuses des yeux des vaches.
Les sources artificielles d'acide hyaluronique sont synthétisées en laboratoire en utilisant d'autres produits chimiques comme matières premières. Ce processus est appelé biosynthèse. La souche bactérienne streptocoque est utilisée pour synthétiser l'acide hyaluronique.