Une distillerie est un endroit où les liqueurs et les boissons alcoolisées sont produites en utilisant le processus de distillation. La distillation est un processus de purification impliquant généralement la transformation d'un liquide en un gaz suivi du refroidissement du gaz - en le condensant - en un liquide plus pur. Les distilleries peuvent fabriquer des alcools comme le rhum à partir de mélasse, le brandy à partir de vin, le mezcal à partir de plantes d'agave et l'éthanol -- le point de départ pour les liqueurs telles que la vodka et le whisky -- à partir d'une variété de céréales, de légumes et de fruits. La production de liqueurs nécessite de grandes quantités d'eau, dont une partie est rejetée comme eaux usées.
Eaux épaisses et boueuses
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Les matières organiques et les solides dans les eaux usées de distillerie comprennent les restes de fruits, de légumes ou de céréales distillés et l'eau. Certaines matières organiques sont éliminées par lavage lors du nettoyage des réservoirs, des sols, des équipements, des barils et des lignes de transfert. Ceci est similaire à arroser le trottoir et à laver le matériel dans la gouttière de la rue. Les eaux usées rejetées doivent être surveillées pour le carbone et les polluants organiques ainsi que pour les solides en suspension et dissous.
Ne bois pas l'eau
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De grandes quantités d'eau sont utilisées dans la production de liqueur. Une partie est utilisée pour fabriquer l'alcool et une autre est utilisée pour nettoyer l'équipement et l'installation. L'eau ramassera et transportera les matériaux jusqu'au point de décharge des déchets. Les eaux usées sont rejetées dans l'environnement pour être utilisées pour l'irrigation, retenues dans des étangs, rejetées directement dans un cours d'eau. L'Environmental Protection Agency des États-Unis exige que les distilleries surveillent leurs eaux usées. Les paramètres de surveillance de la qualité de l'eau sont le volume des eaux usées rejetées, l'alcalinité/l'acidité, la conductivité électrique, le total des sels dissous et la teneur en sodium.
Concentration de métaux lourds
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Les eaux usées de distillerie peuvent contenir des métaux lourds, car la distillation concentre les métaux naturels dans les deux plantes - par exemple, les céréales, les légumes ou les fruits - et l'eau utilisée dans la distillation. De plus, les métaux ramassés lors du lavage des équipements métalliques et du sol peuvent provoquer une contamination par les métaux. Les métaux lourds tels que l'arsenic, le cuivre, le plomb, le mercure, le nickel, le zinc et le cadmium sont dangereux pour les plantes et les animaux. Ces métaux doivent être surveillés pour éviter l'accumulation de niveaux toxiques dans les sols et l'eau.
Niveaux de nutriments
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Les eaux usées provenant de la fabrication et du refroidissement de la liqueur ainsi que du nettoyage de l'installation contiennent de nombreux nutriments. Des niveaux excessifs de nutriments peuvent provoquer une croissance excessive telle qu'une « efflorescence d'algues » dans une rivière ou un lac recevant les eaux usées de la distillerie. Des niveaux élevés de phosphore et d'azote provoquent souvent prolifération d'algues. L'eau de décharge d'une distillerie doit être surveillée pour l'azote, le phosphore et le potassium.
