Que ce soit en utilisant un kit de pH pour s'assurer que l'eau de la piscine est confortable pour la baignade, en évaluant le pH du sol pour faire pousser un jardin ou en contemplant comment un les médicaments contre les maux d'estomac neutralisent l'acide digestif, le concept de pH est facile à voir dans le monde réel, même si la chimie sous-jacente est un peu plus avancé.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
L'échelle de pH va de 0 à 14, où 7 est neutre. Toute substance dont le pH est inférieur à 7 est considérée comme acide, tandis que toute substance dont le pH est supérieur à 7 est considérée comme basique ou alcaline.
L'échelle de pH
L'échelle de pH n'est pas un nouveau concept scientifique. En fait, il a été introduit en 1909 par Soren Peter Lauritz Sorensen. En tant que biochimiste, Sorensen a inventé l'échelle de pH pour visualiser à quel point une substance est acide ou alcaline (basique) sur une échelle de 0 à 14. Alors que 7 est considéré comme un pH neutre, toute valeur inférieure à 7 est acide et toute valeur supérieure à 7 est basique.
L'échelle de pH est logarithmique, ce qui signifie que les valeurs existent dans un rapport égal les unes aux autres. Cela signifie que lorsque vous montez sur l'échelle de 14 à 0, chaque valeur est dix fois plus acide que la valeur inférieure. Par exemple, si une substance a un pH de 6, cette substance est dix fois plus acide qu'une substance avec un pH neutre de 7. Au fur et à mesure que vous descendez l'échelle, chaque valeur est dix fois plus basique que la valeur au-dessus, donc une substance avec un pH de 8 est dix fois plus basique que la substance neutre.
Exemples d'acides et de bases
Parfois, il est utile de visualiser l'échelle de pH en utilisant des substances ménagères courantes. L'eau pure a un pH neutre de 7. Certains acides faciles à trouver comprennent le vinaigre, le jus de citron, le jus d'orange, le café et le soda. Les substances de base facilement disponibles comprennent l'eau de Javel, l'eau savonneuse et le lait de magnésie. Même le sang humain a une valeur de pH mesurable, qui se situe généralement entre 7,35 et 7,45. Si le pH du sang humain tombe en dessous de 6,8 ou dépasse 7,8, le résultat est fatal.
Un peu moins basique
Bien qu'il soit assez simple de comprendre comment utiliser l'échelle de pH pour mesurer si une substance est neutre, acide ou alcaline, la chimie derrière le pH est un peu plus complexe. Le terme "pH" signifie "potentiel d'hydrogène" car le pH est en réalité une mesure de particules chargées appelées ions. Chaque fois que vous avez de l'eau (H2O), quelques-unes des molécules d'eau se briseront. Cela laisse des ions hydroxyde chargés négativement (OH_) et quelques ions hydrogène chargés positivement (H+) dans la solution.
Dans l'eau pure, ces ions sont en nombre égal et donc parfaitement équilibrés, d'où un pH neutre. Un acide donne par définition des ions hydrogène. Cela signifie que lorsqu'un acide est dissous dans l'eau, l'équilibre entre les ions hydroxyde et les ions hydrogène bascule. Les solutions acides ont toujours un plus grand nombre d'ions hydrogène. L'inverse est vrai pour les substances basiques, qui acceptent les ions hydrogène. Lorsqu'une substance basique est dissoute dans l'eau, la solution contient un plus grand nombre d'ions hydroxyde.
Bien sûr, les éléments essentiels pour comprendre le pH sont plus simples et se prêtent à des applications dans le monde réel. De l'entretien d'une piscine à la préparation du sol pour un jardin au traitement des maux d'estomac, une compréhension de base du pH est un outil précieux.