L'hydrogène est le premier élément du tableau périodique des éléments. Le tableau périodique est conçu de manière à ce que les éléments ayant des propriétés similaires soient dans la même colonne. Ce qui rend les éléments similaires, c'est le fait que tous ceux de la même colonne ont un nombre égal d'électrons de valence. Étant donné que l'hydrogène est le tout premier élément du tableau, les quatre éléments ayant les propriétés les plus similaires à l'hydrogène seront les quatre suivants dans la colonne.
Le lithium est le métal le plus léger au monde. Il est souvent utilisé dans les applications pour les avions pour cette raison. C'est aussi un élément commun dans les batteries. Le lithium a également la chaleur spécifique la plus élevée de tous les éléments connus. Cela le rend précieux pour les situations de transfert de chaleur.
L'élément sodium est surtout connu pour sa relation avec le sel de table, que les humains utilisent abondamment dans la préparation et la conservation des aliments. La combinaison de sodium et de chlorure, qui est le sel de table, est l'élément le plus abondant sur Terre. Certes, le sodium pur ne se trouve pas naturellement. Il a une réaction violente avec l'eau et peut même s'enflammer dans certaines circonstances. Les vapeurs de sodium sont utilisées pour créer des lumières jaunes. Sous sa forme liquide, le sodium peut en fait agir comme un liquide de refroidissement de haute qualité. Il est si efficace qu'il est utilisé pour refroidir les réacteurs nucléaires.
Le potassium est un autre élément présent sur toute la Terre sous forme de combinaison, mais qui ne se trouve pas à l'état pur dans la nature. Le potassium est un métal que le corps humain utilise comme vitamine. Chez l'homme, il contrecarre les effets d'une trop grande quantité de sel dans l'alimentation. Lorsqu'il est combiné avec de l'hydrogène, il crée un gaz hautement inflammable. Il est si inflammable qu'il doit être stocké dans de l'huile minérale pour éviter l'inflammation.
Le rubidium est un élément qui commence comme un effet secondaire de la création de l'élément lithium. Le rubidium est un métal facilement ionisé. Cela en fait un choix pratique pour développer des photocellules. Le rubidium pourrait éventuellement être utilisé pour propulser des engins spatiaux par ionisation. Bien qu'étant un élément connu depuis 1861, le rubidium n'est toujours pas complètement compris.