La pepsine est une enzyme digestive, plus précisément une protéase, fabriquée dans l'estomac. Les enzymes sont des produits chimiques, généralement des protéines, qui catalysent les réactions biochimiques. La pepsine se forme dans l'environnement acide, après avoir quitté les cellules, ou l'estomac lui-même serait attaqué.
La pepsine dérivée de porcs est disponible sous forme de produit commercial. Diverses utilisations industrielles profitent de la forte action digestive biochimique de la pepsine.
Modifier les protéines pour la nourriture
La pepsine divise les protéines en fragments hydrosolubles appelés peptones. Bien que cela se produise habituellement dans l'estomac, il peut être reproduit dans un grand récipient de réaction sur une base commerciale. La digestion partielle par la pepsine peut être utilisée dans des applications alimentaires, par exemple dans le traitement des protéines de soja et de la gélatine. La pepsine a été utilisée comme substitut de la présure dans la fabrication de certains fromages.
Traitement des peaux
La pepsine est utilisée par l'industrie du cuir pour éliminer les traces indésirables de tissus restants, tels que les poils et la graisse, des peaux partiellement traitées. Ce traitement enzymatique est appelé « batting » les peaux. Le processus dégonfle et adoucit également les peaux, améliorant ainsi la qualité du cuir.
Utilisation historique en médecine
La pepsine a été associée au séné pour créer un laxatif populaire, le sirop de pepsine, conçu pour la première fois dans les années 1800. Pendant de nombreuses années, la Pepsin Syrup Company (rachetée plus tard par Sterling Drugs) a vendu le produit. Une autre formulation utilisant la pepsine à des fins médicinales était Dr. Pepper's Pepsin Bitters. (Ce n'est pas la même que la formule de la boisson gazeuse populaire Dr Pepper.)
Investigations scientifiques
La pepsine est utilisée pour cliver les anticorps en « fragments fonctionnels de liaison à l'antigène » (Fab) à des fins biologiques. et la recherche médicale et les applications pratiques, dans lesquelles il est souhaitable de ne pas utiliser l'intégralité anticorps. Ce traitement réduit les tendances des anticorps à interagir avec les cellules immunitaires et à s'engager dans une liaison non spécifique. Cela permet d'étudier plus facilement les anticorps. Le processus est toujours en cours d'investigation.
