Les gens utilisent le mot "anaconda" pour désigner généralement l'anaconda vert ou commun. Cependant, le terme fait en réalité référence à une espèce entière de serpents. Les serpents Eunectes sont les serpents les plus lourds du monde et se trouvent généralement dans l'écosystème amazonien d'Amérique du Sud.
Quatre espèces d'anaconda
Il existe quatre espèces générales de anaconda. Regardons chacun d'un peu plus près :
Anaconda vert (Eunectes murinus)
Aussi connu sous le nom d'anaconda commun, c'est l'un des plus grands et des plus longs serpents sur la planète. C'est un boa non venimeux d'Amérique du Sud qui vit près de l'eau ou dans l'eau pendant presque toute sa vie. Il capture et tue sa proie en l'enveloppant de son corps et en l'étouffant à mort.
Anaconda jaune (Eunectes notaeus)
Un peu plus petit que l'anaconda vert, l'anaconda jaune est également originaire d'Amérique du Sud. Avec des taches sombres sur tout son corps, l'anaconda jaune vit autour les marais et marais.
Anaconda bolivien (Eunectes beniensis)
Cet anaconda est, comme son nom l'indique, originaire de Bolivie. Poussant jusqu'à 13 pieds, ce grand serpent ressemble à un hybride de l'anaconda jaune et vert bien qu'il s'agisse d'une espèce distincte. Semblable à l'anaconda jaune, cette espèce vit dans les marais et les marécages.
Anaconda à points noirs (Eunectes deschauenseei)
Originaire du nord-est de l'Amérique du Sud, ce boa non venimeux se trouve également dans les zones humides, les marécages et les marais. Ils poussent jusqu'à 9 pieds et sont connus pour leurs taches noires et brunes foncées.
Emplacement
L'anaconda est l'une des espèces de serpents les plus célèbres, mais les premières études scientifiques sur le terrain de la reptile n'ont été menées que dans les années 1990.
L'anaconda vert peut atteindre 29 pieds de long ou plus, peser 550 livres et mesurer 12 pouces ou plus de diamètre. Ce serpent vit dans les régions tropicales d'Amérique du Sud au Brésil, en Colombie, au Venezuela, au nord de la Bolivie et au nord-est du Pérou. On les trouve également en Guyane et à Trinidad. L'anaconda jaune vit plus au sud en Argentine.
Les autres anacondas plus petits, les variétés à points noirs et boliviens, ont des territoires qui chevauchent l'aire de répartition de l'anaconda vert.
L'eau
L'eau est une nécessité pour l'anaconda. L'Amazone est la source d'un cinquième de l'eau courante dans le monde, ce qui en fait un habitat naturel pour les serpents.
Les animaux sont volumineux et lents sur terre mais rapides et furtifs dans l'eau. Les yeux et les ouvertures nasales de l'anaconda se trouvent au sommet de la tête, de sorte qu'ils peuvent être presque complètement immergés et cachés dans l'eau en attendant une proie.
Le serpent est connu pour enrouler ses serpents autour de sa proie jusqu'à ce qu'il s'étouffe, mais la plupart du temps, les anacondas noient l'animal en premier. Les forêts inondées et les marécages sont leurs terrains de chasse préférés. Les serpents s'exposent également au soleil dans les branches des arbres qui surplombent les rivières afin qu'ils puissent rapidement plonger dans l'eau s'ils sont menacés.
Animaux et plantes
Les anacondas partagent leur écosystème amazonien avec un certain nombre d'autres animaux, dont la plupart sont des proies. Ils atteignent leur taille géante en mangeant des cochons sauvages, des oiseaux, des cerfs, des capybaras et des caïmans. Leur seul ennemi naturel est le jaguar, le plus grand mammifère prédateur des jungles amazoniennes.
Parfois, cependant, même le chat sauvage peut devenir un repas pour un anaconda. Le grand serpent vit également dans un écosystème à la vie végétale luxuriante. L'Amazonie compte près de 400 000 espèces végétales.
Des menaces
Un écosystème avec de l'eau, des arbres et des proies abondantes est crucial pour la survie de l'anaconda. Cependant, plusieurs activités humaines menacent l'écosystème de l'animal. Les chercheurs ne savent pas exactement combien d'anacondas vivent dans la nature. Le commerce des peaux d'anaconda ou du serpent vivant est interdit dans tous les pays d'Amérique du Sud, mais un marché noir actif pour l'animal existe toujours.
Les zones humides amazoniennes sont asséchées, les rivières endiguées et forêts exploitées. Cela épuise la quantité de grandes proies et de territoires pour les anacondas. Le Fonds mondial pour la nature prévoit que 55 pour cent des forêts amazoniennes auront disparu d'ici 2030.