Les forêts tropicales sont des écosystèmes incroyablement humides et humides que l'on trouve des tropiques à la zone boréale, bien qu'elles aient tendance à être beaucoup plus étendues sous les latitudes équatoriales. Bien que la température et les taux d'évaporation jouent un rôle important dans l'établissement des conditions du climat de forêt tropicale, la moyenne annuelle les précipitations – et en particulier une grande partie de celles-ci – sont le facteur environnemental déterminant: certaines zones de forêt tropicale figurent parmi les plus humides lieux sur Terre.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les forêts tropicales reçoivent généralement de grandes quantités de pluie chaque année. Mais toutes les forêts tropicales ne se ressemblent pas. Le type de forêt tropicale et son emplacement déterminent les quantités de précipitations annuelles :
- Les forêts tropicales équatoriales reçoivent plus de 80 pouces de pluie par an.
- Les forêts tropicales humides montagnardes et les forêts de nuages reçoivent jusqu'à 79 pouces de pluie par an.
- Les forêts pluviales de mousson reçoivent entre 100 et 200 pouces de pluie par an.
- Les forêts pluviales tempérées et boréales reçoivent plus de 55 pouces de pluie par an, mais certains endroits ont reçu de 33 à 320 pouces par an.
Forêt tropicale équatoriale
La majeure partie de la forêt tropicale à feuilles persistantes se trouve dans cette zone climatique équatoriale définie dans le schéma de Köppen largement utilisé comme tropical humide, caractérisé par des températures chaudes toute l'année avec très peu de variation annuelle. Ces forêts tropicales équatoriales - la plus grande du bassin amazonien d'Amérique du Sud et la deuxième d'Afrique centrale Bassin du Congo - reçoivent généralement plus de 80 pouces de pluie par an, et ces précipitations tombent uniformément sur tout le calendrier. Une remarquable diversité d'arbres compose les canopées multicouches des forêts tropicales équatoriales, et - sans n'importe quelle grande saison sèche à affronter - ces arbres sont à feuilles persistantes: c'est-à-dire qu'ils arborent des feuilles tout au long de la an.
Forêt tropicale montagnarde et forêt de nuages
Au-dessus de la forêt tropicale de plaine sur les flancs des montagnes tropicales et sur les pentes au vent des régions subtropicales montagnes, formes plus fraîches et plus élevées de forêt tropicale humide - généralement appelée forêt tropicale de montagne tropicale - peut se développer. Un sous-type appelé forêt de nuages forme souvent la partie la plus élevée de la forêt tropicale à des altitudes comprises entre 1 300 et 9 200 pieds ou plus selon le cadre; ces écosystèmes, généralement caractérisés par des arbres rabougris recouverts de mousse, de fougères et d'autres épiphytes (plantes arboricoles et lichens), reçoivent généralement de l'ordre de 79 pouces de pluie.
Les précipitations générées par l'air s'élevant sur les pentes des montagnes - la effet orographique – contribue à alimenter la végétation luxuriante de la forêt de nuages, mais aussi le brouillard et la brume persistants résultant d’une humidité élevée: condensation de ces couches nuageuses sur les feuilles et les branches et troncs épiphytes ajoutent une quantité importante d'humidité disponible à la forêt via le brouillard goutte.
Forêt de mousson
Les forêts tropicales équatoriales de la zone climatique tropicale humide ne sont pas les forêts les plus humides des tropiques: elles sont rivales ou même dépassé par les forêts de mousson de la zone de mousson tropicale, qui reçoit généralement de 100 à 200 pouces de pluie par an. Contrairement aux forêts tropicales équatoriales, les forêts de mousson connaissent une saison sèche une partie de l'année, dominée par les vents du large, contrastant avec une saison humide de vents terrestres humides et de pluies souvent torrentielles. Les collines Khasi du nord-est de l'Inde reçoivent des averses épiques pendant la mousson d'été. Un site, Cherapunji, détient le record du plus grand total de précipitations sur un an: un énorme 87 pieds d'août 1860 à juillet 1861. Au cours du seul mois de juillet, 366 pouces de pluie sont tombés.
Forêts pluviales tempérées et boréales
Alors que les canopées tropicales fumantes des régions néotropiques, l'Afrique centrale et l'Asie du Sud-Est peuvent être les image par excellence de la forêt tropicale dans l'esprit de nombreuses personnes, des contreparties existent bien en dehors de l'équateur ceinture. Les forêts pluviales tempérées s'épanouissent le plus dans les climats marins de la côte ouest, qui bénéficient de températures modérées et de précipitations abondantes. La plus grande étendue - abritant certains des arbres les plus hauts et les plus grands du monde, du séquoia et du sapin de Douglas à l'épinette de Sitka - s'étend du nord de la Californie au sud-est de l'Alaska sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, se transformant en forêt boréale à son le plus au nord. D'autres forêts pluviales tempérées importantes se trouvent au Chili et en Nouvelle-Zélande, bien que – historiquement, de toute façon – les îles britanniques, la Scandinavie, le Japon et d'autres régions éloignées abritent de plus petites étendues.
Les forêts pluviales tempérées, par rapport aux forêts tropicales humides, nécessitent moins de précipitations pour maintenir des niveaux d'humidité élevés en raison de leurs températures plus froides. Une définition largement utilisée suggère que la forêt pluviale tempérée reçoit plus de 55 pouces de précipitations annuelles, tandis que le livre exhaustif « Temperate and Boreal Rainforests of the World » a défini une large gamme de précipitations - y compris la variété boréale - entre 33 et 320 pouces, avec jusqu'à 25 pour cent tombant pendant les périodes les plus sèches de l'endroit donné. saison.