Une liste de formes de relief dans la région tropicale

De grandes parties des tropiques sont si riches en végétation que les roches sous-jacentes ne sont pas faciles à voir. Néanmoins, cette région - une ceinture le long de l'équateur entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne - présente une diversité de reliefs saisissants, des plaines vallonnées aux montagnes massives. Sur le plan climatique, les tropiques sont généralement définis par une chaleur toute l'année et une humidité élevée, ce qui encourage à la fois une végétation abondante et beaucoup d'eau pour sculpter le paysage.

Isoler les affleurements de roches résistantes qui se dressent au-dessus du terrain environnant sont appelés inselbergs, et tandis que ils ne sont en aucun cas limités aux tropiques, des exemples spectaculaires se trouvent dans ce climat zone. Par exemple, dans certaines parties de l'Afrique centrale et du centre-ouest, d'énormes inselbergs de granit se dressent dans la forêt tropicale humide des basses terres et les marécages profonds. De tels monolithes dérivent de taux différentiels d'altération et d'érosion, les couches de roche et de sédiments moins résistantes étant rognées tandis que les masses les plus durables restent.

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Certaines des altitudes les plus élevées des tropiques se trouvent au sommet de grands volcans isolés, des cônes de la vallée du Rift en Afrique de l'Est aux îles de feu de l'archipel hawaïen. D'autres hautes terres élevées dérivées de processus de collision tectonique et de volcanisme comprennent les imposantes montagnes de Nouvelle-Guinée et les Andes héraldiques d'Amérique du Sud, les plus hautes montagnes en dehors de l'Himalaya et en partie dans le tropiques. Ces reliefs englobent d'énormes étendues d'altitude et de microclimat, encourageant une écologie riche et diversifiée. Remarquablement, les glaciers et les champs de glace persistent sur les plus hauts sommets de ces sites équatoriaux, tels que le Kilimandjaro de 19 341 pieds en Tanzanie et le Chimborazo de 20 565 pieds dans les Andes de l'Équateur. Les forêts de montagne et les landes uniques sur des sommets aussi éloignés abritent souvent des espèces végétales que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde en raison de leur long isolement.

Les précipitations généreuses des tropiques se traduisent par de grands et nombreux fleuves et ruisseaux, dont certains des plus grands au monde, comme l'Amazonie et le Congo. Les chutes d'eau et les cataractes se forment généralement là où des couches rocheuses résistantes sont exposées dans le chenal de la rivière. En effet, certaines des plus grandes chutes d'eau de la planète se trouvent dans cette zone, notamment les chutes Victoria sur le fleuve Zambèze en Afrique australe et les chutes Iguaza sur le fleuve éponyme au centre de l'Amérique du Sud.

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Certaines des grandes zones humides de la planète se trouvent sous les tropiques. Le plus grand de tous est le Pantanal d'Amérique du Sud, un vaste paysage de marais et de savane inondée de façon saisonnière et des prairies occupant une large dépression topographique, alimentée par le fleuve Paraguay et ses affluents. Une autre zone humide massive est le Sudd dans le sud du Soudan le long de la plaine inondable du Nil Blanc, sa mosaïque de papyrus marécages, marécages, prairies et forêts riveraines parcourus par d'énormes troupeaux de grands mammifères et patrouillés par des hippopotames et croco.