Les poissons comprennent une gamme variée de créatures aquatiques qui ont des crânes et, généralement, des épines dorsales. Ils respirent par des branchies spécialisées, qui sont des ouvertures situées sur leur peau. Leurs corps sont profilés et conçus pour nager, et ils ont des nageoires qui leur permettent de voyager rapidement dans l'eau. Les poissons sont classés en eau douce ou en eau salée en fonction de leur habitat, et c'est la principale différence entre les poissons d'eau salée et d'eau douce. Cependant, il existe d'autres distinctions notables lorsque l'on compare les poissons d'eau salée et d'eau douce.
Physiologie des poissons
Les poissons d'eau douce ont des branchies qui diffusent l'eau (ne laissant pas entrer les impuretés à l'intérieur) tout en garantissant que les fluides corporels restent à l'intérieur du poisson. Les poissons d'eau douce ont de gros reins bien développés capables de traiter de grandes quantités d'eau. Les poissons d'eau salée perdent de grandes quantités de fluides corporels internes par leurs branchies à cause de l'osmose. Étant donné que l'eau salée est moins diluée que les fluides internes du poisson, l'eau salée se précipite pour remplacer les fluides internes dans le but de former un équilibre. Ils remplacent l'eau perdue en consommant de grandes quantités d'eau salée.
Température et habitat
Les poissons d'eau douce sont adaptés pour vivre dans un large éventail d'habitats. Certaines espèces peuvent survivre à des températures douces (24 degrés Celsius), tandis que d'autres prospèrent à des températures comprises entre 5 et 15 degrés Celsius. Les poissons d'eau douce se trouvent dans les zones humides peu profondes, les lacs et les rivières, où la salinité de l'eau est inférieure à 0,05 pour cent.
Les poissons d'eau salée se trouvent dans divers habitats, allant des océans froids de l'Antarctique et de l'Arctique aux mers tropicales plus chaudes. Les habitats qui conviennent le mieux aux poissons d'eau salée comprennent les récifs coralliens, les étangs salés, les mangroves, les herbiers marins et la mer profonde, et une gamme de poissons se sont développées pour prospérer dans chacune de ces conditions.
Exemples de poissons d'eau douce et d'eau salée
Les poissons d'eau douce comprennent le poisson-chat, l'omble, le cisco, le œil de lune, le gar, le méné, la truite (apache, dos bleu, ruisseau, brun et fardée), le crapet, le brochet, le saumon (rose, coho, kéta, quinnat et altantique) et le corégone.
Les poissons d'eau salée comprennent le germon, certains types de bar, le bluefish, le dauphin commun, le butterfish, les anguilles, la plie, la morue, le marlin, le maquereau, le hareng, le requin, le vivaneau, le thon et la sériole.
Différences de taille
Les poissons d'eau douce varient en taille, des minuscules gobbies des Philippines (qui mesurent moins d'un pouce de longueur) à l'esturgeon blanc (qui pèse environ 400 livres) - l'un des plus grands du monde poisson d'eau douce.
Le plus petit poisson d'eau salée est le gobie des Îles Marshall (qui mesure 0,47 pouce), et le le plus gros poisson d'eau salée connu est le requin baleine (qui mesure en moyenne 12,5 mètres de long et pèse plus de 21,5 mètres tonnes).
Adaptation structurelle
L'esturgeon et le poisson-chat ont des palpeurs ressemblant à des moustaches qui leur permettent de goûter et de toucher les aliments avant de les ingérer. L'espadon, le marlin et le voilier étourdissent leurs proies avec leur bec unique avant de s'en nourrir. Le spatulaire agite les organismes benthiques avec son museau en forme de pagaie pour s'en nourrir. La goosefish (ou pêcheur à la ligne) a un appendice séduisant situé dans la partie supérieure de son museau. Il attire ses proies en les remuant comme un ver, attirant la nourriture à lui-même.
Les poissons d'eau salée ont développé des variations structurelles qui leur permettent de trouver de la nourriture. Les prédateurs ont des estomacs en forme de sac avec des parois épaisses qui broient la nourriture. Certains poissons ont des dents pharyngées (dans la gorge), d'autres ont des dents palatines et vomériennes (sur le toit de leur bouche et la langue) et d'autres ont des dents autour des bords de leur bouche (maxillaire et prémaxillaire).
