Prisés par les collectionneurs, les cristaux de roche du Tennessee sont vraiment quelque chose de spécial. La région autour de Nashville et de Carthage regorge de spécimens de haute qualité de cristaux comme la sphalérite, la fluorite, la barytine et la calcite trouvés dans la roche calcaire sédimentaire. Dans certaines parties de l'État, des cristaux de quartz se détachent à la surface du sol. Voici les cristaux emblématiques du Tennessee.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les cristaux de roche courants trouvés dans le Tennessee comprennent le quartz, la pyrite, la sphalérite, la galène, la fluorine, la calcite, le gypse, la barytine et la célestite.
Groupe Silicate
Composé de silice, le quartz est l'un des cristaux les plus répandus au monde. Le quartz du Tennessee est généralement clair, mais on y trouve également du quartz blanc. Les mines de cuivre de Ducktown ont des sols en quartz produisant des cristaux d'une forme et d'une clarté inhabituelles. Les géodes de quartz sont abondantes autour du lac Center Hill et du comté de Cannon. Des cristaux de quartz en vrac, connus sous le nom de diamants des champs, se trouvent dans le comté de Greene, ainsi que dans le lac Douglas, où ils sont appelés diamants Douglas.
Groupe Sulfure – Minerais métalliques
La pyrite de fer, ou or des fous, forme de petits cristaux étincelants dans les filons de charbon et sur le quartz, dans les mêmes zones où se trouvent l'or et l'argent.
Des amas de cristaux sombres et brillants sont probablement un minerai de zinc connu sous le nom de sphalérite (sulfure de zinc). Les mines de sphalérite sont principalement situées dans l'est du Tennessee, mais la plus importante est l'étendue de 300 milles de la mine Elmwood.
La galène (sulfure de plomb) est un cristal cubique gris métallique. C'est un minerai de plomb trouvé dans la roche sédimentaire, en association avec de la pyrite et de la sphalérite.
Chaque minéral de ce groupe contient du soufre dans sa formule chimique. Exposés à l'eau de pluie et à l'oxygène, les minéraux sulfurés dégagent de l'acide sulfurique. Les ruisseaux du plateau de Cumberland ont été tellement endommagés par le drainage acide des mines de charbon qu'ils sont déclarés morts.
Groupe aux halogénures
Les halogénures sont des cristaux contenant un halogène – fluor, chlore, iode ou brome – faisant partie de leur structure chimique. La fluorite, utilisée dans les dentifrices au fluorure ainsi que dans les industries de l'aluminium et de l'acier, se trouve fréquemment sous forme de cristaux cubiques à côté ou en croissance sur la sphalérite. La fluorite du Tennessee est une riche couleur bleu-violet, convoitée par les collectionneurs. Les mines d'Elmwood ont produit des cristaux de fluorite exceptionnellement fins.
Groupe des carbonates
La calcite est le principal composant du calcaire (carbonate de calcium), initialement déposé sous forme de sédiments par les mers chaudes et peu profondes. Dans les grottes calcaires, la calcite forme des stalactites et des stalagmites. De gros cristaux individuels dans des tons ambrés transparents se trouvent dans les mines et les grottes du Tennessee. La forme est une larme à facettes ou une dent de chien.
Groupe sulfate
Le gypse (sulfate de calcium dihydraté), la barytine (sulfate de baryum) et la célestite (sulfate de strontium) forment des amas et des rosettes de cristaux en forme de bâtonnet ou de lame.
Les cristaux de gypse du Tennessee sont généralement blancs, mais ils peuvent être transparents. Isolant naturel, le gypse est chaud au toucher. Pas étonnant qu'il soit extrait pour fabriquer du ciment et des panneaux muraux.
La barytine et la célestite sont souvent trouvées ensemble. Avec sa teinte bleu ciel, la célestite apparaît comme des éclats de glace ou de verre brisé. Lorsque les gisements sont importants, la célestite est extraite pour le strontium, utilisé dans les feux d'artifice et les colorants.
La barytine de couleur miel se trouve à Carthage sous forme de formations sphériques ressemblant à des boules de neige sales. C'est un cristal lourd utilisé dans l'industrie pétrolière pour éviter les éruptions pendant le forage. La barytine est également utilisée comme charge dans le papier et en médecine pour les lavements barytés.