L'étain est produit depuis des milliers d'années et, bien que les métaux utilisés dans sa composition aient changé au fil des ans, l'alliage est reconnu par sa patine grisâtre distinctive. L'étain d'aujourd'hui est encore utilisé dans les ustensiles de cuisine et les pièces décoratives.
Composition
L'étain est un alliage métallique composé d'au moins 90 % d'étain et d'un mélange d'autres métaux comme le cuivre, le bismuth et l'antimoine comme durcisseurs.
Teneur en plomb
Le plomb était autrefois un composant majeur de l'étain, mais il a été interdit comme ingrédient pendant de nombreuses années. Lorsque le plomb a été utilisé pour produire de l'étain, il a pu causer de nombreuses maladies en s'infiltrant dans les aliments.
Apparence
L'étain est poli pour donner un éclat argenté brillant, mais il développe rapidement sa patine grise familière. Très peu de pièces survivent à l'époque où le plomb était utilisé, mais ces pièces auront un aspect très sombre à noir.
Ustensiles de cuisine
L'étain moderne est considéré comme sûr pour une utilisation dans les ustensiles de cuisine comme les couteaux, les fourchettes, les cuillères et les assiettes de service.
Stockage alimentaire
L'étain n'est pas recommandé pour une utilisation en tant que récipient alimentaire, car même de petites quantités d'acides naturellement présents dans certains aliments peuvent provoquer des noyaux ou une décoloration de l'étain.
Cuisine
L'étain ayant un point de fusion relativement bas, il ne convient pas à la cuisson.
