Les rhinocéros sont de grands mammifères connus pour la corne distinctive sur leur museau. Trois espèces de rhinocéros ont deux cornes, la corne avant devenant plus rapide et plus grande. Les deux autres espèces ont une seule corne. Le Fonds mondial pour la nature classe le rhinocéros comme étant en danger critique d'extinction en raison de la lenteur de la reproduction, de la perte d'habitat et du braconnage pour les cornes faites de kératine et de poils. Certaines personnes pensent que l'ingestion de cornes a des effets bénéfiques sur la santé, mais les cornes ne sont vraiment bénéfiques que pour le rhinocéros lui-même.
Intimidation & Prouesse
L'utilisation principale d'une corne de rhinocéros est la posture. Un rhinocéros mâle règne sur un territoire clairement délimité et ne permet à aucun mâle dominant d'entrer dans sa zone. Espérant éviter un combat, un rhinocéros abaisse sa corne au sol ou verrouille ses cornes avec l'ennemi. Un rhinocéros baissera également la tête et chargera pour effrayer les animaux envahissants, y compris les autres rhinocéros. La corne est également utilisée comme indicateur d'un partenaire fort, donc des cornes plus grosses sont plus souhaitables.
La défense
Si l'intimidation n'empêche pas un combat, les deux espèces de rhinocéros africains utilisent leurs cornes pour se défendre. Les cornes sont suffisamment pointues pour égratigner leur peau épaisse car le rhinocéros la frotte sur des surfaces rugueuses, ce qui enlève par inadvertance la couche externe molle. Les rhinocéros sont également des coureurs rapides, donc la charge est particulièrement dommageable. Selon l'Encyclopédie des animaux, la moitié des rhinocéros noirs mâles et un tiers des femelles meurent des suites de combats.
Creusement
La corne pointue est utile pour creuser dans les sols secs et compacts que fréquentent souvent les rhinocéros. S'il n'y a pas assez d'herbes disponibles pour le rhinocéros blanc, il utilise sa corne pour creuser des racines ou dénicher de petites plantes aux racines comestibles. S'il n'y a pas de racines, ils creusent pour accéder à des herbes plus courtes. Lorsqu'il a désespérément besoin d'eau, le rhinocéros creuse dans le lit des rivières asséchées pour trouver un approvisionnement souterrain.
Autres utilisations
Les rhinocéros femelles utilisent leurs cornes pour diriger leurs petits et les guider jusqu'à ce qu'ils soient capables de naviguer seuls. Les rhinocéros mâles utilisent parfois leurs cornes pour déplacer leurs excréments en tas qui délimitent la frontière de leur territoire. Le zoo d'Honolulu rapporte que les rhinocéros blancs utilisent leurs cornes et leurs pattes avant pour tester l'épaisseur d'un trou de boue avant d'entrer pour se rafraîchir. Si la boue est trop épaisse, ils ne risquent pas de se coincer.