Quels animaux mangent des phoques ?

Les phoques sont des pinnipèdes, qui sont des mammifères semi-aquatiques dotés de pattes ailées. Il existe 33 espèces de phoques, que l'on peut trouver dans les régions de l'Arctique et de l'Antarctique ainsi que le long des côtes de l'Atlantique Nord et du Pacifique. Les phoques sont la principale source de nourriture pour les animaux terrestres et aquatiques tels que les requins, les baleines, les ours polaires, les loups arctiques et les humains.

Même si animaux de phoque ne possèdent pas de défenses significatives contre ces prédateurs, ils ont des comportements adaptés tels que l'agilité aquatique et la sécurité en nombre pour se protéger de devenir des proies.

Presque tous les phoques vivent dans des eaux fraîches et/ou froides au large des côtes des principales masses continentales. Cela inclut les zones au large des côtes de l'Afrique, de l'Arctique, de l'Antarctique et plus encore.

Comme indiqué précédemment, les phoques sont des pinnipèdes, qui sont des animaux semi-aquatiques à « pattes à nageoires ». Cependant, tous les pinnipèdes ne sont pas des phoques. Ce groupe comprend également les morses et

Premièrement, les « vrais » phoques sont également appelés phoques sans oreilles car ils ont un trou d'oreille et aucun « rabat » d'oreille dessus. Les lions de mer, quant à eux, ont des oreilles et sont parfois appelés phoques à oreilles, car ils ont un cache-oreille sur le trou de leur oreille.

Les phoques ont également de la fourrure recouvrant leurs longues griffes tandis que les otaries ont une peau recouvrant leurs courtes griffes. Enfin, les lions de mer sont capables de faire pivoter leurs nageoires pour "marcher" sur terre alors que les phoques ne peuvent pas le faire et sont obligés de " trottiner " sur terre avec leur ventre presque comme une chenille.

Dans le Région arctique, les ours polaires et les loups arctiques sont les prédateurs naturels du phoque. Le phoque est une partie importante du régime alimentaire des deux espèces, en raison de la couche isolante nutritive de graisse de phoque sous la peau pour les aider à rester au chaud dans le climat froid. Les phoques de l'Antarctique n'ont pas de prédateurs naturels sur terre. En raison de l'absence de prédation naturelle, les phoques de l'Antarctique ont une population beaucoup plus importante que les phoques de l'Arctique.

En légitime défense, certains phoques peuvent être de bons combattants. Par exemple, l'éléphant de mer mâle peut peser jusqu'à 5 000 livres, ce qui en fait un ennemi redoutable contre ses prédateurs.

Un autre comportement défensif des phoques est de vivre dans de grandes colonies, contenant souvent 1 000 phoques ou plus. Les prédateurs terrestres sont souvent découragés par le grand nombre de phoques dans une seule colonie, car il est plus avantages de chasser un phoque seul, loin du groupe, car il présente moins de risques pour le prédateur.

Les prédateurs aquatiques tels que les grands les requins comme les grands requins blancs et les épaulards (également appelés orques) constituent une menace importante pour les phoques qui passent jusqu'à 80 % de leur temps dans l'eau. Les chiots sont les proies préférées des prédateurs aquatiques, car ils viennent juste de commencer à s'aventurer dans l'eau et ne sont pas des nageurs aussi hautement qualifiés que leurs parents qui sont capables de se propulser rapidement loin de prédateurs.

Se reproduire sur terre et rester dans leurs grandes colonies aide à protéger les bébés phoques des prédateurs aquatiques.

Selon l'Antarctique Connection, les phoques ont été la première espèce animale à être exploitée commercialement dans l'Antarctique.

Les humains chassaient les phoques presque jusqu'à leur extinction aux 19e et 20e siècles pour leur viande, leur huile et leurs peaux. Cela a permis à la population de phoques de la région antarctique d'être protégée par la Convention pour la conservation des phoques de l'Antarctique.