Facteurs abiotiques des bassins de marée

Les bassins de marée sont les zones du littoral qui sont à la fois exposées à l'air et recouvertes d'eau, en fonction des marées. Également appelée zone intertidale, un certain nombre de facteurs abiotiques influencent l'écosystème unique que l'on trouve dans ces zones. En raison de la nature en constante évolution des mares, les organismes qui y ont élu domicile doivent être adaptés pour faire face à ce changement.

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Au fur et à mesure que les marées océaniques vont et viennent, les bassins de marée sont alternativement exposés à un environnement marin et à un environnement relativement sec. Les bassins de marée sont définis par les marées; la ligne de marée haute marque la zone la plus à l'intérieur des terres, tandis que la ligne de marée basse marque le changement entre le bassin de marée et le milieu strictement marin. Les marées changent non seulement avec les phases de la lune, mais atteignent également différents points en fonction de la période de l'année, lorsque la Terre est la plus proche et la plus éloignée du soleil.

L'eau de la zone de marée est presque toujours en mouvement, que la marée monte ou descend. En raison de ce mouvement, la plupart des créatures qui y vivent ont trouvé un moyen de se stabiliser et de rester relativement stationnaires tout au long du mouvement. Les bernard-l'ermite s'enfouissent sous les rochers tandis que les balanes s'attachent directement à ces rochers.

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Les bassins de marée existent sur les rives des océans, où il y a souvent une rencontre entre les environnements d'eau salée et d'eau douce. Les rives sont recouvertes d'eau salée à mesure que les marées montent, mais il y a souvent une quantité considérable de ruissellement d'eau douce qui a également un impact sur l'environnement. La quantité d'eau douce varie en fonction de facteurs tels que la fonte des neiges et la pluie. En raison de cette variation, les organismes dans les bassins de marée doivent s'adapter pour tolérer une large plage de salinité de l'eau. Alors que la plupart des organismes aquatiques sont adaptés à la vie dans un environnement marin ou d'eau douce, les crustacés et les poissons tels que le chabot doivent être capables de tolérer le large éventail entre l'eau de mer à haute salinité et l'eau douce pluie.

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Plus complexe que les marées qui inondent régulièrement la zone intertidale est le niveau d'humidité qui est présent dans toute la zone. Les bassins de marée sont définis comme étant situés dans différentes régions en fonction de la quantité d'humidité apparente en moyenne dans la région. La zone intertidale inférieure est la zone la plus proche de l'eau, qui n'est laissée à sec que lorsque les marées atteignent leur point le plus bas. Cette zone est peuplée d'organismes qui ont besoin des environnements intertidaux les plus humides, notamment les éponges de mer et le varech. La zone suivante vers le rivage a les marées les plus régulières et soutient la vie comme les crabes et les crevettes. Au-delà se trouve la zone intertidale supérieure. Cette zone a considérablement moins d'humidité que l'autre zone plus proche de l'eau, et une partie de cette zone ne peut être couverte que pendant les périodes de marées hautes - des semaines peuvent s'écouler sans que cette zone soit immergé. La zone de pulvérisation fait également partie des bassins de marée, qui n'est pas recouverte d'eau stagnante mais éclaboussée par les vagues et les embruns. L'humidité ici est seulement suffisante pour soutenir la vie marine la plus résistante, comme les algues.

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Contrairement à d'autres zones telles que les forêts et les zones océaniques encore plus profondes, il y a peu ou pas de concurrence pour la lumière du soleil dans les bassins de marée. La plupart des créatures et des plantes sont d'une hauteur similaire, réduite par d'autres facteurs. Il en résulte un ensoleillement abondant pour les plantes qui y poussent. Combiné à une humidité constante, cela permet aux plantes de la zone intertidale de se développer rapidement et de fournir suffisamment de nourriture et d'abris aux créatures partageant les bassins de marée. Un ensoleillement constant aide également à réguler la température de l'eau. Maintenir la température à un niveau régulier peut aider à encourager la croissance de certaines des créatures les plus délicates du bassin de marée, le corail.