Les plus grandes usines d'orage du monde

Qu'il s'agisse d'un simple coup de tonnerre « masse d'air » qui s'élève un après-midi d'été ou d'une épique phalange orages marquant un front météorologique en progression, les orages comptent parmi les véritables écueils de notre planète phénomènes. Sources vitales de précipitations et acteurs fondamentaux du bilan énergétique de l'atmosphère, les tempêtes t peuvent également être terrifiantes, crachant des éclairs mortels et déclenchant occasionnellement des tornades. Les orages peuvent se former à peu près n'importe où en dehors des latitudes polaires, mais certaines zones géographiques peuvent être décrites comme de véritables usines à tempêtes t - des endroits où les orages prospèrent.

La Terre est dotée d'une ceinture d'orages sous la forme de la zone de convergence intertropicale (ITCZ), du nom de la confluence des alizés des hémisphères nord et sud. Le chauffage solaire intense autour de l'équateur fait monter l'air réchauffé (convection), refroidit et condense les nuages ​​pour produire des précipitations incessantes. Au-dessus des océans, qui ne se réchauffent pas aussi vite ou intensément que les masses continentales, le FIT est plutôt une ceinture de nuages ​​de pluie et d'orages maritimes faibles. Là où il passe au-dessus des tropiques continentaux, en particulier en Afrique, en Asie du Sud-Est et Amérique - la zone se manifeste par des orages fréquents toute l'année définis par des convection.

Les orages nocturnes du lac Maracaibo, un immense lagon du nord du Venezuela alimenté par la rivière Catatumbo, sont si implacables qu'ils ont été surnommé le « Phare de Catatumbo ». En effet, la foudre Catatumbo est suffisamment fiable pour avoir fourni une balise de navigation pour les Caraïbes coloniales marins. Selon un article de 2016 dans le Bulletin de la Société météorologique américaine, le lac Maracaibo est le point névralgique de la foudre sur Terre: les orages font rage ici près de 300 jours par an en moyenne, culminant (puissamment magnifiquement) après les heures.

La position de la lagune au sein de l'ITCZ prépare le terrain pour le développement des orages, mais le spectacle électrique de classe mondiale - un moyenne de 233 éclairs par kilomètre carré par an – semble être dû à une confluence unique de données topographiques et géographiques les facteurs. Adossé au sud aux crêtes andines et au nord au golfe du Venezuela, le lac Maraicabo connaît toute une série de des brises de montagne, de vallée et de mer qui se déplacent et s'inversent autour d'elle, ainsi que des charges d'humidité de la lagune et de la golfe. Tout cela s'ajoute à un spectacle de foudre sans précédent.

Le lac Maracaibo peut prendre le gâteau en ce qui concerne la fréquence de ses éclairs, mais ses tempêtes « phares » sont très localisées. Là où le FIT traverse l'Afrique, nous trouvons une arène beaucoup plus large pour peut-être les orages les plus forts de la tropiques: ceux du bassin du Congo, qui connaît un taux moyen de 205 éclairs par kilomètre carré par an. Ici encore, la torpeur de fond de la zone équatoriale fournit les ingrédients de base de la convection, mais l'intensité de cette convection dépasse largement la plupart des autres coins du FIT. Le bassin amazonien en Amérique du Sud, par exemple – une plaine de forêt tropicale géante comme le Congo – est pâle en comparaison en ce qui concerne la taille et la vigueur des tempêtes t. Il est intéressant de noter que les précipitations ont tendance à être moindres sur l'Afrique équatoriale que sous les mêmes latitudes de l'Amérique du Sud et de l'Asie du Sud-Est, même si les tempêtes sont plus fortes.

Les scientifiques de l'atmosphère tentent toujours de comprendre pourquoi le bassin du Congo est un tel point d'éclair pour les gros orages. Mais, comme pour le lac Maracaibo, il semble qu'il y ait une combinaison compliquée de facteurs atmosphériques et topographiques. Il s'agit notamment des flux d'air convergents de l'océan Atlantique et de l'intérieur du bassin du Congo et de l'influence des hautes terres environnantes, y compris les monts Mitumba - dont les contreforts occidentaux voient le plus d'éclairs sur le continent - le long du bord est de la bassin.

Le bassin du Congo peut connaître le plus grand nombre d'orages violents tout au long de l'année, mais le très le plus fort brassage aux latitudes moyennes. Le centre et l'est des États-Unis, le centre-sud de l'Amérique du Sud et, dans une moindre mesure, le La plaine indo-gangétique de l'Asie du Sud se distingue à cet égard, les ingrédients de base de la tempête étant un mélange humide, jet à basse altitude; beaucoup de cisaillement vertical du vent (inversions de la direction du vent sur une courte distance); et les montagnes au vent pour créer une instabilité dans le flux d'air d'ouest.

Turbulence dans les vents d'ouest qui s'abattent sur les montagnes Rocheuses nord-sud, air polaire froid qui descend du nord et masses maritimes humides qui remontent du nord le golfe du Mexique et l'Atlantique: les grandes plaines, les basses terres centrales et la côte du golfe des États-Unis forment l'une des plus grandes pépinières de la planète pour la violence tempêtes. Avec les orages multicellulaires et les lignes de grains, la région est un foyer mondial pour les orages supercellulaires, les plus féroces.

Se distinguant par un courant ascendant rotatif, les supercellules semblent générer la plupart des orages les plus violents du pays en termes de grêle et de vitesse du vent, et – de manière significative – ils forment également la frayère pour les plus forts tornades. Les États-Unis revendiquent de loin la plus grande part des tornades dans le monde. Un 2003 Météo et prévisions L'article définissait "Tornado Alley" - la zone des tornades les plus féroces du pays - comme s'étendant du sud du Texas Panhandle vers le nord jusqu'à l'est du Dakota du Nord et l'ouest du Minnesota.

L'autre lieu de naissance remarquable des tornades aux États-Unis, et plus largement l'un des coins les plus orageux du pays, est la péninsule de Floride. Cela dit, les tornades de Sunshine State – dont beaucoup sont probablement générées par des trombes marines arrivant sur le rivage ou des turbulences causées par la brise marine plutôt que les orages supercellulaires - sont généralement beaucoup plus faibles que ces monstres de nuages ​​en entonnoir du centre plaines.

Rivalisant avec l'immense pépinière centrale des États-Unis - et en reflétant à bien des égards - les prairies de la La pampa et le Gran Chaco dans le centre-sud de l'Amérique du Sud créent également des moments vraiment spectaculaires nuages ​​d'orage. Le Paraguay, le nord de l'Argentine et le sud du Brésil provoquent d'énormes orages pour les mêmes raisons fondamentales que les Grandes Plaines - pas moins le fait que, comme ces steppes nord-américaines, ils se trouvent sous le vent d'une grande chaîne de montagnes nord-sud, à savoir le Andes. Les complexes orageux à grande échelle de cette région peuvent même dépasser leurs homologues américains en taille et en durée.

À la lumière de cela, il n'est pas tout à fait surprenant que la pampa constitue également la prochaine ceinture majeure d'action mondiale des tornades après Tornado Alley: le Pasillo de los Tornados, ou Couloir Tornade.