Lorsque les roches, les formations terrestres et les minéraux commencent à se décomposer et à se dissoudre, cela s'appelle l'altération. Après l'effritement, le processus d'érosion transporte ces morceaux brisés par le vent ou la pluie. Les agents responsables de l'altération comprennent la glace, les sels, l'eau, le vent, les plantes et les animaux. Le sel de voirie et les acides représentent une forme d'altération chimique, car ces substances contribuent également à l'usure des roches et des minéraux.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les Appalaches offrent un excellent exemple d'altération. Le vent, la pluie et l'érosion ont fait passer cette imposante chaîne de montagnes de 30 000 pieds à un peu plus de 6 600 pieds de haut. Ces montagnes étaient autrefois plus hautes que le mont Everest, la plus haute montagne de la Terre dans l'Himalaya.
Altération physique
L'érosion est une forme d'altération mécanique ou physique qui se produit lorsque le mouvement d'une force comme l'eau de pluie ou les eaux de crue usent la surface des roches et transportent les pièces usées vers d'autres domaines. L'érosion se produit également avec des forces telles que le vent, le mouvement des glaciers ou l'action des marées hautes ou des vagues le long des côtes.
Congeler et décongeler
Le gel et le dégel présentent une autre forme d'altération mécanique. Vous pouvez l'observer dans les régions froides qui subissent des baisses de température en dessous de zéro pendant la nuit, puis se réchauffent pendant la journée. Lorsque l'eau gèle sur une route après une pluie, devenant de la glace noire, elle agrandit la surface affectée. À mesure que la route dégèle et gèle à plusieurs reprises pendant l'hiver, le processus d'expansion crée une instabilité, ce qui entraîne des nids-de-poule.
Altération chimique
L'altération chimique, telle que l'oxydation ou l'hydrolyse, se produit lorsque la chaleur et l'humidité réagissent avec les produits chimiques dans la roche pour modifier ses propriétés. L'oxydation se produit lorsque l'oxygène crée une réaction chimique, comme la rouille sur le fer, qui rend la roche plus molle avec le temps. L'hydrolyse se produit lorsque l'eau réagit avec des composés dans la roche pour créer d'autres composés. Vous pouvez identifier l'altération chimique parce que la roche prend une couleur différente, comme l'orange, le rouge ou le jaune.
Altération biologique
L'altération biologique comprend les effets des plantes et des animaux sur les roches et les minéraux. Par exemple, un animal frappe par inadvertance un rocher en bas d'une colline où il se brise à l'atterrissage. Ou lorsqu'un peu de mousse ou de lichen s'attache à son nouvel hôte, une roche ombragée et commence à ronger le matériau rocheux, le décomposant lentement en petits morceaux. Les plantes ou les arbres qui prennent racine dans une fissure d'une roche peuvent provoquer la rupture de la roche à mesure que la plante grandit et se développe.
