Emmenez presque n'importe quel enfant à l'eau et il voudra regarder à l'intérieur, chercher du poisson, observer les canards et éclabousser la surface. Les étangs sont intrigants et presque mystiques dans certaines conditions, comme lorsque la brume s'installe sur eux ou lorsqu'ils reflètent les couleurs d'un après-midi d'automne. La vie dans un étang est variée et peut être très excitante pour les enfants, surtout lorsqu'ils sont guidés avec soin par des parents ou des enseignants qui sont informés de l'environnement délicat et de l'interdépendance de la vie formes.
Notions de base
Les écosystèmes sont les communautés d'organismes biologiques qui dépendent les uns des autres pour la continuité de la vie. Il peut s'agir de lieux vierges où poussent les roseaux, où les brises créent des ondulations et où de nombreux types d'animaux prospèrent. Ou ils peuvent être humides, pollués et presque sans vie. Si vous avez un étang près de votre maison ou de votre école, emmenez les enfants explorer les bords de l'étang. Discutez de l'importance du soleil pour la vie végétale, les bactéries ou les algues qui poussent naturellement et comment la qualité de l'air et la température affectent les types de plantes et d'animaux qui peuvent pousser et prospérer dans la région. L'écosystème spécifique de chaque étang prend tout cela en compte.
Créatures
Des sentiers près des étangs, des ponts et des jetées peuvent offrir des postes de guet pour chasser toutes sortes de « créatures ». Demandez au aux enfants de signaler et de lister les types et les couleurs des punaises d'eau, libellules, coccinelles, coléoptères, araignées et autres insectes. Les enfants peuvent les trouver directement sur l'eau ou sur les plantes à proximité. Soulignez les quenouilles et les iris d'eau et toutes les plantes sauvages qui peuvent flotter dans les zones - comme la salicaire, la mauve, le myriophylle et les nénuphars - qui fournissent tous un abri, des sources de nourriture et une sécurité à divers insectes et autres créatures. Vous pourriez voir de minuscules poissons et têtards, ou entendre des crapauds et des grenouilles, qui sont particulièrement excitants pour les enfants à découvrir ou à trouver en train de sauter. Parlez des cycles de vie en tant qu'observateurs afin de ne perturber aucun habitat.
Oiseaux et faune
•••Images à pois/à pois/Getty Images
De nombreux oiseaux font des maisons et des nids autour des étangs. En hiver, essayez de trouver des nids plus hauts dans les arbres à feuilles caduques lorsque les feuilles sont tombées. Au printemps, les canetons apparaissent souvent avec leur mère, se faufilant hors des roseaux ou se précipitant derrière eux lorsqu'ils ont peur. Respectez les zones de nidification des canards, hérons, aigrettes et autres oiseaux, alors ne laissez pas les enfants piquer des bâtons ou causer des dommages. La présence d'oiseaux contribue à l'équilibre des écosystèmes. Discutez de la façon dont les oiseaux aident à réduire les populations de moustiques ou de la façon dont leur nourriture provient des plantes à proximité. Regardez ce que mangent les différents oiseaux. (Une paire de jumelles est un bon article à emporter.) Les ratons laveurs, les cerfs, les coyotes et d'autres animaux sauvages visitent également les étangs pour trouver de l'eau ou des lieux de repos et des sources de nourriture. Les déchets des oiseaux et de la faune contribuent au réensemencement et à l'alimentation des plantes. Trouvez des traces dans la boue et identifiez-les.
Effets humains
Expliquez aux enfants comment les humains dépendent de l'eau claire, mais aussi les animaux et les plantes. Les effets de la pollution ne sont pas toujours évidents, mais une enquête approfondie par échantillonnage de l'eau fournira beaucoup d'informations. Éviter de jeter des ordures dans les étangs; recycler les contenants en plastique et en métal. si vous et les enfants utilisez un écran solaire et que vous vous touchez ou vous lavez les mains dans l'étang, vous remarquerez probablement un film qui flotte. Cela peut nuire à l'écosystème. La pêche dans un étang peut être éducative à certains égards, mais l'utilisation de filets causera moins de résultats dommageables, surtout si vous relâchez le poisson. Utilisez des centres de ressources et des expositions sur la nature sur les sites des étangs. Emportez des appareils photo et des carnets de croquis pour que les enfants enregistrent les moments et les observations, mais laissez la zone aussi calme que possible.