Quels animaux vivent dans la zone mésopélagique ?

La zone mésopélagique, également connue sous le nom de zone Twilight, est une plage de profondeur océanique qui commence à 650 pieds sous la surface de l'eau jusqu'à environ 3 280 pieds sous la surface (200 à 1 000 mètres). Cette zone est prise en sandwich entre la zone épipélagique près de la surface de l'eau et la zone bathypélagique, et représente la zone de l'océan où la pénétration de la lumière de la surface est presque complètement se dissipe. Cette zone abrite une variété de créatures océaniques, dont la plupart sont définies comme des animaux des eaux semi-profondes.

Le calmar et la seiche sont deux mollusques communs dans la zone mésopélagique. Les seiches ont des tentacules tout comme les calmars et sont connues pour leur capacité à changer rapidement de couleur. Les calmars sont disponibles dans une variété de tailles; certains dans la zone Twilight sont même capables de bioluminescence; produisant de la lumière à partir de leur peau pour distraire ou effrayer les prédateurs potentiels. La zone mésopélagique abrite également le calmar géant, un animal connu pour atteindre 60 pieds de long; cet animal passe une grande partie de son temps dans les régions inférieures de l'océan.

Les anguilles loups sont courantes dans les crevasses rocheuses et les plateaux océaniques. Ces animaux sont épais et musclés, atteignant souvent plus de 80 pouces de longueur et 40 livres de poids. Ces animaux passent la plupart de leur temps dans leurs minuscules grottes, qu'ils défendent farouchement et se nourrissent de crustacés et de poissons qui passent, qu'ils peuvent écraser avec leurs puissantes mâchoires. L'anguille loup peut également être trouvée dans les eaux peu profondes au-dessus de la zone mésopélagique.

L'espadon est un poisson énorme, atteignant souvent des longueurs supérieures à 14 pieds, qui sont connus pour leurs becs saillants en forme d'épée et leur vitesse incroyable, atteignant parfois jusqu'à 50 milles à l'heure. L'espadon, un animal solitaire, passe une grande partie de son temps pendant la journée à nager dans les régions supérieures de la zone mésopélagique et pénètre dans les eaux moins profondes la nuit pour se nourrir de petits poissons.

Les requins-chats habitent les régions supérieures de la zone mésopélagique. Ces petits requins ont des formes plates contrairement à la plupart des autres requins et ont une peau avec des rayures et des taches noires et cuivrées. Ces animaux sont capables de vivre à environ 900 pieds sous la surface (environ 300 mètres) et beaucoup peuvent être trouvés dans des aquariums d'eau salée domestiques.

Dans les régions plus profondes de la zone mésopélagique se trouvent divers types de poissons-dragons. Ces animaux ont un corps allongé et de grandes mâchoires, souvent avec de grands yeux saillants. Un exemple comprend le poisson-dragon à mâchoires lâches Stoplight, qui a une mâchoire inférieure allongée et un visuel spécial système qui utilise des photophores pour produire une petite lumière rouge qu'il utilise comme un projecteur pour trouver des proies dans le obscurité.

Les poissons à dents de sabre portent bien leur nom en raison de leurs dents surdimensionnées, qu'ils utilisent pour tendre une embuscade à leurs proies dans les profondeurs de la zone mésopélagique. Ils ont un corps allongé comme le poisson-dragon, mais n'atteignent que quelques centimètres de longueur. Ils vivent presque exclusivement dans la zone mésopélagique, s'aventurant rarement dans des eaux moins profondes ou plus profondes.

Parmi les autres poissons que l'on rencontrera dans la zone mésopélagique, citons le poisson-lanterne, qui utilise des cellules phosphorées pour produire de la lumière; les requins épineux, qui ont une peau acérée et sablée, ce qui lui donne une texture piquante; et les pearlsides, de minuscules poissons qui voyagent en bancs énormes suffisamment grands pour créer un "faux fond marin" sur les lectures du sonar et sont souvent la proie des plus gros poissons de la zone Twilight.