Les fougères sont parmi les plantes les plus anciennes sur Terre avec un système vasculaire, un réseau de vaisseaux dans leurs tiges et leurs feuilles qui transporte l'eau et les minéraux des racines et les sucres des feuilles et les distribue dans tout le plante.
Les fougères contiennent un système racinaire simple qui absorbe l'eau, comme les systèmes racinaires des plantes évoluées plus tard. Une fois que l'eau est entrée dans les racines de la fougère, elle passe dans un vaisseau appelé le xylème, qui s'étend jusqu'au rhizome de la fougère, ou tige, et dans les feuilles. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore des feuilles, elle tire l'eau des racines, de la même manière que l'eau monte dans une paille. L'eau qui ne s'évapore pas alimente le processus de production d'énergie de la photosynthèse.
Les fougères ont besoin de plusieurs nutriments minéraux pour survivre, qu'elles obtiennent du sol. Les racines de fougère pompent des minéraux dans les racines, où les minéraux pénètrent dans le xylème, se dissolvent dans l'eau et se dispersent dans toute la plante.
Dans les frondes des fougères, la photosynthèse réorganise les molécules de dioxyde de carbone et d'eau et produit du sucre à utiliser comme énergie. Les fougères déplacent le sucre dans la plante à l'aide d'un ensemble de vaisseaux appelés phloème. Une fois que les sucres atteignent une zone où ils sont nécessaires, des cellules spéciales du phloème, appelées cellules compagnes, pompent le sucre hors du vaisseau du phloème et dans la cellule nécessiteuse.
