Les graines sont les prémices d'une nouvelle plante, dans le seul but de se reproduire. Ils dorment jusqu'à ce qu'ils reçoivent les choses dont ils ont besoin pour grandir, comme un sol adéquat, de l'eau et de la lumière du soleil. Ce processus est appelé germination. Toutes les graines sont différentes et nécessitent des conditions différentes pour germer et pousser correctement. Bien qu'elles soient différentes, la plupart des graines ont trois parties principales en commun; le tégument, l'endosperme et l'embryon.
Les graines ont un tégument épais ou mince. Les téguments servent à protéger les parties internes de la graine. Ce manteau est ce que vous voyez et ressentez lorsque vous tenez une graine. Le tégument plus épais empêche l'eau et la lumière du soleil d'entrer. Les graines à pelage épais sont généralement destinées à être avalées, digérées et passées dans les excréments des animaux. Ce processus affaiblit le tégument épais pour permettre une germination facile tout en fournissant un engrais naturel pour la graine. Un tégument mince germe facilement car l'eau et la lumière peuvent le pénétrer facilement. Un projet pratique pour en savoir plus sur les téguments consiste à faire tremper un haricot de Lima dans l'eau pendant la nuit. Le tégument devrait maintenant glisser du haricot de Lima en tirant doucement. Voir le tégument au microscope.
L'endosperme fournit à l'embryon de la graine des nutriments, généralement sous forme d'amidon et de protéines. Ces nutriments permettent à la graine de rester viable en attendant de germer. L'albumen est situé juste sous le tégument et entoure complètement l'embryon dans la plupart des graines. Un excellent moyen pour les enfants du primaire d'en apprendre davantage sur l'endosperme est de le manger. Les aliments comme le pop-corn, la noix de coco râpée et le riz blanc sont tous des endospermes. Les deux tiers de toutes les calories humaines proviennent des endospermes.
L'embryon est la station centrale et la partie la plus importante d'une graine. Dans l'embryon se trouvent toutes les cellules nécessaires pour se développer en une plante mature. L'embryon a trois parties principales; les racines primaires, les cotylédons et les feuilles embryonnaires. La racine primaire est la première chose à sortir de la graine pendant la germination. Il crée une longue racine d'ancrage profondément dans le sol pour soutenir la plante. Le cotylédon fournit la nourriture aux différentes parties de l'embryon pendant la germination. Il peut ressembler à une petite feuille chez certaines plantes ou être charnu chez d'autres plantes comme les haricots. Il émerge souvent du sol avec le plant au fur et à mesure qu'il grandit. Les feuilles embryonnaires sont les premières feuilles de la plante à apparaître au-dessus du sol. Le projet scientifique d'un enfant pour en savoir plus sur l'embryon consiste à diviser une graine en deux pour voir à quoi ressemble l'embryon à l'intérieur. Plantez plusieurs graines du même type et disséquez-les au cours des différentes parties de la phase de croissance.