La déforestation est généralement un effet secondaire des activités humaines telles que l'exploitation forestière, l'agriculture ou l'aménagement des terres. Cela peut avoir un effet significatif sur l'écosystème local, allant de stresser davantage une espèce déjà menacée à bouleverser le sol où se trouvaient autrefois les arbres. Parce que les arbres soutiennent la vie d'innombrables organismes et jouent un rôle majeur dans le maintien de la stabilité d'une région, leur élimination a un large éventail d'effets.
Les espèces les plus vulnérables du paysage
La déforestation et l'activité humaine qui l'accompagne peuvent avoir le plus grand impact sur les espèces les plus vulnérables d'une région. Par exemple, une étude de 2013 a révélé que la population de tigres dans une partie de l'île indonésienne de Sumatra a été gravement touchée par la forte déforestation locale qui s'y est produite. L'étude s'est concentrée sur la province de Riau à Sumatra, qui a « l'un des taux de déforestation les plus élevés au monde », ont déclaré les auteurs dans leur rapport. À l'aide de pièges photographiques et de méthodes d'estimation spatiale largement acceptées, l'équipe de scientifiques américains et indonésiens a découvert que la population les densités de tigres dans diverses sections de la province étaient beaucoup "inférieures à la plupart des estimations précédentes dans d'autres parties de Sumatra". ils ont ajouté que la population de tigres dans le parc voisin de Tesso Nilo, où les activités humaines ont été réduites par des mesures légales, est beaucoup plus dense et plus stable.
Déforestation et qualité des sols
Le sol d'un paysage est également gravement affecté par l'abattage à grande échelle des arbres. Un manque d'arbres prive le sol de matières organiques en décomposition qui finissent par se décomposer en une nouvelle saleté. Une étude de 1994 de chercheurs iraniens qui a évalué les effets de la déforestation sur les propriétés physiques et chimiques des sols dans le Lordegan région d'Iran a constaté une diminution de 50 pour cent de la matière organique et de l'azote total pour le sol d'une zone déboisée par rapport à une forêt non perturbée sol. Ils ont également découvert que les sols des zones déboisées avaient un coefficient d'indice d'inclinaison inférieur, ce qui signifie qu'ils sont désormais moins adaptés à la plantation de cultures. L'équipe de recherche iranienne de l'Université de technologie d'Ispahan a conclu que la déforestation « a entraîné une qualité du sol inférieure, diminuant ainsi la productivité du sol naturel ».
Impacts climatiques locaux
Alors que la plupart des modèles climatiques reposent sur l'hypothèse d'un paysage uniforme et autosuffisant, la déforestation se produit souvent sous forme de patchwork, certaines sections ou forêts tombant alors que d'autres subsistent. Selon les observations de la NASA, des sections de zone déboisée peuvent devenir des « îlots de chaleur » qui augmentent la convection de l'air qui entraîne la formation de nuages et les précipitations. Ceux-ci ont tendance à se concentrer sur les clairières. Alors qu'il est actuellement inconnu si l'augmentation localisée des précipitations se poursuit à mesure que la déforestation dans une région progresse, la NASA a ont émis l'hypothèse que des modèles climatiques plus sophistiqués pourraient être développés pour déterminer les effets climatiques locaux de la déforestation partielle paysages.
Déforestation et séquestration du carbone
La séquestration du carbone est une partie importante du cycle du carbone, dans lequel les arbres et autres plantes absorbent le carbone dioxyde de carbone pour leurs processus métaboliques, de sorte que les arbres aident à réguler la quantité de dioxyde de carbone dans la Terre atmosphère. Lorsque les arbres sont défrichés par le feu, non seulement la capacité d'une forêt à absorber le carbone de l'atmosphère est réduite, mais elle renvoie également le carbone des arbres brûlés dans l'atmosphère. Selon une étude réalisée en 2013 par une équipe de scientifiques américains, le reboisement augmente en fait la quantité de carbone séquestré dans le sol sous les arbres - suggérant que la déforestation réduit la quantité de carbone séquestré dans le sol. Dans un paysage reboisé qui avait été défriché pour l'exploitation minière, l'équipe d'étude a découvert que la quantité de carbone du sol a presque doublé dans les deux décennies suivant l'arrêt de l'activité - et a continué à doubler environ chaque décennie à partir de là au.