Les OGM ou organismes génétiquement modifiés sont des micro-organismes, des plantes ou des animaux avec un code génétiquement modifié. Leur ADN a été modifié par des scientifiques pour répondre aux demandes croissantes du monde. La population mondiale a dépassé les 6 milliards et ne fait qu'augmenter. Beaucoup de gens considèrent les OGM comme une solution pour assurer un approvisionnement alimentaire adéquat pour le monde. D'autres le considèrent comme indésirable et contraire à l'éthique.
OGM
Les dernières techniques de biologie moléculaire sont utilisées pour produire des OGM. Les OGM désignent généralement des cultures agricoles dont l'ADN a été modifié par le biais du génie génétique ou de la transgénèse. Cela peut produire des plantes ou des animaux de la même espèce ou en utilisant des espèces différentes. Le riz peut être modifié avec de nouveaux gènes qui fournissent plus de bêta-carotène, ce qui le rend plus sain pour la consommation humaine, ou les porcs peuvent être génétiquement modifiés pour ne pas avoir le gène qui rejette les organes transplantés. Cela peut en faire des « cobayes » pour la croissance des organes nécessaires à la transplantation humaine! Et c'est ce qui rend ce sujet controversé.
Lorsqu'un gène est transféré d'une espèce à une autre, il présente un nouveau trait. Ce nouveau trait est ensuite transmis à sa progéniture.
Avantages
Les cultures génétiquement modifiées peuvent nous aider à répondre à notre demande croissante de nourriture. Ils aident également à réduire les coûts encourus par les agriculteurs pour lutter contre les mauvaises herbes, les ravageurs et les maladies dans les cultures. Dans les pays en développement, la perte des récoltes peut conduire à la famine et à l'endettement. Les aliments GM peuvent réduire la dépendance aux pesticides et herbicides chimiques. Ils peuvent également être génétiquement modifiés pour résister aux maladies, au gel et à la sécheresse. Le riz GM avec des niveaux plus élevés de bêta-carotène contient plus de nutriments. Dans les pays du tiers monde où le riz est l'aliment de base des pauvres, cela peut s'avérer être une énorme aubaine. Les chercheurs développent même des bananes et des tomates comme vaccins. Il serait beaucoup plus facile d'administrer ces vaccins comestibles en supprimant les injections.
Des plantes telles que le tabac et les pommes de terre ont reçu une injection d'un gène antigel prélevé sur des poissons d'eau froide, ce qui les rend plus résistants au froid. Les possibilités sont infinies: des porcs moins gras, des tomates qui restent fraîches ou des poissons qui détectent les polluants dans l'eau.
Désavantages
On sait peu de choses sur les effets à long terme des OGM. La possibilité de créer de nouveaux allergènes en raison de la modification génétique est une préoccupation. Cela pourrait entraîner des allergies chez les êtres humains ou aggraver celles qui existent déjà. Les aliments GM sont également coûteux à produire et peuvent avoir des effets inattendus sur le corps humain.
Certains groupes d'intérêts environnementaux, religieux et publics craignent que les aliments GM puissent être dangereux pour l'environnement, la santé humaine et l'économie. De nombreuses personnes ont le sentiment que leurs gouvernements les ont laissés tomber en ne réglementant et en ne supervisant pas la production d'OGM.