La fossilisation est normalement un long processus au cours duquel seules les parties dures des plantes et des animaux survivent. Cependant, dans certaines parties du monde, où la température est restée extrêmement basse pendant des millions d'années, les soi-disant « fossiles congelés » - des animaux entiers avec peau, poils et tissus mous du corps - sont trouvés de temps en temps. temps.
Préservation
Les fossiles congelés ne se forment que dans des circonstances particulières, ils sont donc rares et remontent généralement à l'ère glaciaire, mais pas plus loin. Les fossiles congelés se produisent généralement lorsqu'un animal est piégé d'une manière ou d'une autre - dans de la boue, du goudron, une crevasse ou une fosse - et que la température chute rapidement, ce qui « gèle rapidement » l'animal.
Types de fossiles congelés
Les fossiles les plus célèbres ont été des mammouths laineux et des rhinocéros laineux. En Antarctique, des manchots géants de plus de 6 pieds de haut ont été découverts gelés dans la banquise.
Importance scientifique
Les fossiles congelés peuvent fournir aux scientifiques des informations détaillées sur les plantes et les animaux qui habitaient autrefois la terre. Ils peuvent également donner des indices sur la façon dont les continents de la terre se sont déplacés, ou « dérivé », au cours de millions d'années. En Antarctique, où il n'y a plus d'arbres, des fossiles gelés de troncs d'arbres de 3 pieds de diamètre ont été découverts.