Les fossiles d'empreinte sont également connus sous le nom de fossiles d'impression. Ils ne contiennent aucun matériau carboné. Les fossiles d'empreintes comprennent les coprolithes (fèces fossilisées), les empreintes de pas, les plantes ou les traces.
Types de sédiments
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Les fossiles d'empreinte se forment dans les sédiments argileux et limoneux. Ces sédiments sont à grains fins et humides et peuvent conserver une empreinte pendant une longue période.
Formation
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Les fossiles d'empreinte sont formés à partir d'un organisme se déplaçant d'une manière ou d'une autre, laissant une trace ou une trace. Ces traces sont préservées lorsque l'argile/le limon sèchent lentement et sont recouverts d'autres sédiments. Les plantes peuvent également laisser des empreintes fossiles lorsqu'elles sont recouvertes de sédiments. Le tissu de la feuille se dégrade, laissant une empreinte de l'endroit où se trouvait la feuille.
Importance
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Les fossiles d'empreintes peuvent donner des informations sur l'activité d'un organisme et le type d'écosystème qui existait là où le fossile a été trouvé.
Considérations
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Les scientifiques sont en mesure d'examiner comment certains organismes se sont déplacés ou ont interagi les uns avec les autres, y compris leurs démarches et leurs relations prédateur-proie, sur la base de fossiles d'empreintes.
Décoder les fossiles
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Les paléontologues ont parfois du mal à discerner quel organisme a laissé l'empreinte fossile, en particulier dans les milieux marins où se trouvaient de nombreux organismes fouisseurs.