Les fossiles sont des artefacts qui révèlent des preuves d'un être vivant du passé préservé par la croûte terrestre. Les quatre principaux types de fossiles sont les traces fossiles, les fossiles pétrifiés, les moules et moulages et les films de carbone. La plupart des fossiles contiennent une petite quantité de carbone, mais les fossiles de film de carbone sont principalement composés de carbone.
Formation
Tout être vivant contient du carbone. Lorsqu'un organisme meurt ou qu'une feuille tombe, elle s'enfonce dans les couches de la terre et se décompose. Un film de carbone se forme lorsque l'oxygène, l'hydrogène et l'azote de l'organisme disparaissent, laissant une fine couche de carbone. Ce processus est connu sous le nom de distillation ou de carbonisation. Si la couche de carbone se trouve sur une surface viable, généralement sous un plan d'eau, une empreinte de l'organisme restera.
Voir
Les fossiles de film de carbone sont généralement de couleur noire, brun foncé ou brun clair, selon le type de roche sur laquelle ils sont pressés. Contrairement aux traces fossiles, aux moules et aux moulages, qui forment une forme tridimensionnelle de l'objet ou de l'organisme, les fossiles de film de carbone sont bidimensionnels, comme un dessin. Ils préservent une énorme quantité de détails, tels que les feuilles et les nervures d'une plante. Parfois, les cellules de la plante sont même visibles si les cellules étaient remplies d'eau.
Organismes
Les fossiles de film de carbone représentent normalement des poissons, des crustacés et des plantes. Lorsque les poissons ou les crustacés sont morts, leurs corps ont très probablement coulé au fond de l'étendue d'eau, ont été emportés par le courant et se sont coincés entre ou sous les rochers. Cela a préservé leurs corps des proies et de la destruction par le courant. Les plantes conservées sont généralement aquatiques.
Datation au carbone
En raison de la présence de carbone-14, les fossiles de films de carbone sont relativement faciles à ce jour pour les scientifiques. Les plantes absorbent le carbone 14 de l'air et les animaux le consomment lorsqu'ils mangent de la vie végétale. Au moment de la mort d'une plante ou d'un animal, le carbone 14 commence à se désintégrer. La demi-vie, ou le temps nécessaire pour que le nombre d'atomes dans un échantillon donné soit réduit de moitié, est de 5 700 ans. Les scientifiques sont en mesure de tester le carbone-14 restant dans le fossile du film de carbone pour déterminer son âge.
