Décrire les types de fossiles

Avec la génétique, les fossiles sont l'une des fenêtres les plus utiles que nous ayons sur l'histoire naturelle de la vie sur Terre. Essentiellement, un fossile est un enregistrement d'un organisme, montrant la taille, la forme et la texture de différentes parties du corps. Des exemples courants de fossiles incluent les dents, la peau, les nids, les excréments et les traces. Cependant, tous les fossiles ne se forment pas de la même manière. Il existe quatre principaux types de fossiles, tous formés de manière différente, qui sont propices à la préservation de différents types d'organismes. Ce sont des fossiles de moisissures, des fossiles moulés, des traces de fossiles et de véritables fossiles de forme.

Un fossile de moisissure est une empreinte fossilisée faite dans le substrat. Le substrat est la roche ou le sédiment sur lequel un fossile fait sa marque. Contrairement aux fossiles moulés, les fossiles de moisissures sont creux. En raison de la façon dont ce type de fossile est formé, l'image résultante est une image négative de la partie du corps de l'organisme qui a fait l'impression. En d'autres termes, c'est à l'envers. Les fossiles de moisissures courants comprennent la peau, les feuilles, les dents, les griffes et les embryons.

Les fossiles coulés sont comme les fossiles de moisissures en ce sens qu'ils se sont formés, au moins en partie, avec une empreinte faite dans une roche ou un sédiment. Cependant, les fossiles coulés vont encore plus loin. Une fois que le moule creux est présent, ils sont ensuite remplis de minéraux qui durcissent plus tard pour former une roche solide. En d'autres termes, les fossiles de moisissure occupent un espace négatif et les fossiles moulés occupent un espace positif. Les fossiles coulés comprennent également la peau, les feuilles, les dents, la classe et les embryons.

Les traces fossiles, également appelées ichnofossiles, ne contiennent aucune information sur l'organisme lui-même. Ils contiennent plutôt des informations sur les traces laissées par l'organisme. Les exemples courants de traces fossiles incluent les terriers, les nids, les empreintes de pas, les excréments et les marques de dents. Ce sont le type de fossile le plus courant et peuvent parfois offrir plus d'informations sur la façon dont l'organisme a vécu (par exemple, comment il chassait et comment il se reposait) que les parties du corps fossilisées.

Les vrais fossiles sont de grandes parties du corps d'un organisme qui ont été remplacés par des minéraux. Les vrais fossiles sont formés par un processus appelé pétrification. Des exemples courants de ces fossiles incluent les membres, les torses, les doigts et les têtes. Contrairement aux moules et aux moulages, ils ne sont pas formés à l'aide d'une empreinte. Au contraire, la partie de l'organisme est déplacée par des minéraux qui durcissent pour devenir de la roche.