Les tremblements de terre, ou tremblements de terre, se produisent lorsqu'une libération rapide d'énergie sous la surface de la Terre crée une onde sismique. Les tremblements de terre font trembler le sol et peuvent déclencher des tsunamis, des glissements de terrain, des incendies, des volcans et d'autres catastrophes majeures. Les cinq étapes d'un tremblement de terre sont basées sur la théorie du rebond élastique, que le géologue Henry Fielding Reid a conçue après le grand tremblement de terre de San Francisco en 1906.
accumulation élastique
La théorie du rebond élastique est basée sur le concept selon lequel les séismes résultent de forces loin du séisme réel. La première étape d'un tremblement de terre est l'accumulation progressive de contraintes élastiques, qui se produisent sur des milliers d'années. Lorsque les deux côtés de la faille se déplacent, la contrainte élastique s'accumule lentement dans les roches, comprimant les particules de roche ensemble.
Dilatance
La deuxième étape se produit lorsque les roches de la Terre sont entassées aussi étroitement que possible. Les roches doivent ensuite se dilater par craquage pour augmenter la quantité d'espace qu'elles occupent. Ce processus est appelé dilatance. Au fur et à mesure que de petites fissures se forment, l'eau à l'intérieur des pores des roches est expulsée et de l'air est admis. En conséquence, les roches deviennent plus fortes. Le processus permet aux roches de maintenir une tension encore plus élastique.
Afflux d'eau
La troisième étape se produit lorsque l'eau qui s'est infiltrée hors des rochers est refoulée à cause de la pression environnante, de la même manière que l'eau remplit un trou dans le sable. Au fur et à mesure que l'eau est refoulée, la roche perd de sa force. Les roches sont considérablement tendues par cela. L'afflux d'eau empêche la formation de fissures supplémentaires, ce qui empêche les roches de se dilater. L'eau sert ensuite de lubrifiant lorsque la tension élastique qui s'est accumulée au fil du temps est relâchée.
Tremblement de terre
La quatrième étape est le séisme réel. Parce que les roches ne peuvent plus résister à la déformation élastique, une rupture soudaine de faille se produit. L'énergie stockée dans les roches est maintenant expulsée et libérée sous forme de chaleur et d'ondes sismiques. Les ondes sismiques sont de grandes vagues d'énergie qui s'écoulent vers l'extérieur à travers la croûte terrestre, comme des ondulations dans un étang. Les vagues provoquent une secousse soudaine et souvent violente du sol.
répliques
L'étape cinq est l'étape finale au cours de laquelle une baisse soudaine du stress provoque de petites répliques, qui sont des tremblements de terre ou des ruptures plus petits. Les répliques libèrent la contrainte élastique restante. Les répliques sont souvent imprévisibles et peuvent se produire des années après le séisme initial. Selon la taille du séisme principal, la taille et la fréquence des répliques peuvent être importantes. Finalement, la contrainte diminue, permettant aux conditions normales sous la surface de revenir.