En tant que roche sédimentaire principalement composée de calcite, de carbonate de calcium et de coquilles et d'exosquelettes marins vie, de nombreuses variations différentes de calcaire se produisent dans la nature en raison des différentes conditions qui produisent le rocheux. Il faut des millions d'années pour que le calcaire se forme à partir des dépôts de coquillages, de sable et de boue laissés par les lacs et les océans. Certains calcaires contiennent des fragments de fossiles visibles ainsi que de la calcite et d'autres matériaux d'aragonite.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
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Les nombreux types de calcaire comprennent la craie, les récifs coralliens, le calcaire à coquille animale, le travertin et la roche calcaire noire.
Craie – Les falaises blanches de Douvres
Les célèbres falaises blanches de Douvres sont constituées de craie, un type de calcaire. Les squelettes de petites algues appelées coccolithes, déposés pendant des milliers d'années, sont devenus la craie de boue blanche qui a formé les falaises. Même si vous ne pouvez pas voir ces petits squelettes sans l'aide d'un puissant microscope, en faisant attention l'examen des falaises, vous pourriez trouver des squelettes et des restes fossilisés d'ammonites, d'oursins, de coquillages et éponges. Ce type de craie n'est pas le même que celui utilisé pour les tableaux noirs dans les écoles, qui provient généralement du gypse.
Récif de corail calcaire
Les récifs coralliens fournissent des exemples de calcaire fabriqué à partir de squelettes d'invertébrés coralliens - des animaux qui n'ont pas de colonne vertébrale - dans l'océan et même sur la terre ferme. Le parc national des montagnes Guadalupe au Nouveau-Mexique offre un exemple de l'un des récifs coralliens fossilisés calcaires les mieux conservés au monde, bien nommé Captain's Reef. L'érosion éolienne et météorologique a exposé cet ancien récif de corail calcaire, créé il y a des millions d'années le long de la mer du Delaware, qui existait dans ce qui est aujourd'hui le Nouveau-Mexique. Les soulèvements tectoniques le long de la faille - après que toute l'eau se soit évaporée - ont poussé le récif vers le haut tout en créant les montagnes de Guadalupe.
Calcaire Coquillage Animal
Outre le calcaire des récifs coralliens, d'autres calcaires coquilliers comprennent le calcaire crinoïdal et le calcaire fusilinide. Le calcaire à crinoïdes provient des crinoïdes, une ancienne forme de vie marine appelée lis de mer en raison de leur ressemblance avec la fleur. Même s'ils ressemblent à une plante à longue tige, constituée de morceaux en forme de disques empilés les uns sur les autres et attachés à le fond marin et les bras ondulés des feuilles, ils représentent une autre forme de vie marine dont les restes fossilisés sont devenus calcaire. Calcaire fusilinide formé à partir des squelettes de petites créatures unicellulaires appelées Foraminifères. De nombreux affleurements calcaires peuvent être constitués principalement de ces coquilles de fusilinidés qui ressemblent à de petits grains de blé. Vous pouvez trouver des exemples de calcaire crinoïdal dans l'ouest du Kansas et de calcaire fusilinide en Pennsylvanie.
Variété de calcaire – Travertin
En tant que type de calcaire comprimé, le travertin se forme le long des ruisseaux, près des cascades et autour des sources chaudes ou froides actives depuis des dizaines de milliers d'années. Le travertin s'accumule sous la forme d'une pierre condensée et en bandes, avec un matériau plus récent recouvrant les couches plus anciennes temps, encapsulant souvent des fossiles, des coquillages, des empreintes de feuilles anciennes et des structures cristallines à l'intérieur il. Des poches ressemblant à du fromage suisse marquent la surface du travertin à cause des bulles de dioxyde de carbone piégées dans le calcaire lors de sa formation. En raison de sa beauté distinctive, la pierre de travertin recouvre l'extérieur du Getty Center et vous pouvez également la trouver comme revêtement de sol décoratif dans les maisons haut de gamme.
Roche calcaire noire
Les roches sédimentaires calcaires se présentent dans une variété de nuances et de couleurs. Si vous trouvez une roche calcaire gris foncé à noire, elle tire sa couleur des matières organiques qui y sont fusionnées. Les teintes calcaires brunes et jaunes tirent leur couleur des oxydes de fer et d'autres impuretés présentes dans la roche. La texture du calcaire varie généralement d'une structure cristalline grossière à plusieurs grains petits et fins. Bien que vous puissiez souvent repérer les gros cristaux incrustés dans le calcaire à l'œil nu, il faut une loupe ou un microscope pour trouver des cristaux, mélangés à de l'argile, dans les plus petits morceaux de calcaire.