Le climat joue un rôle déterminant dans la décomposition des roches en sols et sédiments, un processus connu sous le nom d'altération. Les roches trouvées dans les climats équatoriaux et exposées à beaucoup de pluie, d'humidité et de chaleur se décomposent ou s'altèrent plus rapidement que des roches similaires lorsqu'elles sont situées dans des régions du monde au climat sec et froid.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le climat d'une région joue un rôle important dans le taux d'altération. Le climat des forêts tropicales humides fait des ravages dans les roches, les brisant rapidement en sols et sédiments en raison d'une exposition répétée à la chaleur et à des quantités abondantes de précipitations. Un haboob - une violente tempête de poussière du désert - transforme les roches en fines particules de sable, mais pas aussi rapidement que le taux d'altération qui se produit dans les climats tropicaux.
Altération chimique, physique et biologique
L'altération se produit de l'une des trois manières suivantes: par des processus physiques tels que le gel et le dégel, à cause d'organismes vivants dont les racines brisent les roches ou par des produits chimiques processus qui se produisent lorsque le dioxyde de carbone dans le sol et l'air se mélange avec de l'eau et des minéraux spécifiques dans les roches pour former un acide faible qui réduit les roches en limon, sol et sédiment.
Altération chimique augmente généralement à mesure que les températures augmentent et que la pluie tombe, ce qui signifie que les roches dans les climats chauds et humides subissent des taux d'altération chimique plus rapides que les roches dans les climats froids et secs.
Altération physique se produit plus souvent dans les climats froids, car les différents minéraux contenus dans les roches se dilatent et se contractent à des vitesses différentes lorsqu'ils sont chauffés et refroidis. Les cycles répétés de chauffage et de refroidissement finissent par provoquer la fracture des roches. Les climats désertiques et montagnards connaissent une large gamme de températures allant de basses à élevées au cours d'une journée et d'une nuit, ce qui explique la dégradation des roches connue sous le nom d'altération physique.
Altération biologique se produit lorsque des organismes vivants brisent des roches. Les racines des arbres, par exemple, peuvent fracturer les roches de la même manière qu'elles déforment la chaussée. Les climats chauds et humides sont les plus favorables à la vie. Comparez la riche diversité de la vie dans une forêt tropicale, par exemple, avec la rareté de la vie dans le Sahara sec ou l'Antarctique glacial. Par conséquent, les taux d'altération biologique sont les plus rapides dans les climats chauds et humides comme ceux des régions tropicales.
Le climat affecte l'altération
Les températures moyennes, les précipitations, le vent et le soleil au cours d'une année définissent les modèles météorologiques saisonniers d'une région appelés climat. Certains types de roches s'altèrent plus rapidement dans les climats humides, tandis que les climats secs rendent d'autres roches plus sensibles aux attaques. Le calcaire s'altère rapidement dans les zones à climat humide, où l'eau de pluie se mélange au dioxyde de carbone dans le sol ou crée un acide faible qui dissout le calcaire pour former des crevasses et des vallées. Le grès, en revanche, s'altère plus rapidement dans les climats secs, car le quartz dans le grès est en grande partie invulnérable aux l'altération chimique, mais peut être la proie de la fracturation causée par la glace formée lorsque l'eau gèle et se dilate dans les fissures du Pierre.
Humide vs. Climats secs
Les climats humides accélèrent les taux d'altération chimique, causés lorsque le C02 dans la saleté se mélange à l'air et à l'eau pour former un acide faible. L'acide faible décompose les roches plus rapidement dans les climats humides que dans les climats secs. L'olivine minérale, par exemple, est relativement instable et vulnérable aux attaques chimiques, de sorte que les roches riches en olivine se décomposent beaucoup plus rapidement dans une région humide. En général, les climats chauds et humides accélèrent l'altération chimique tandis que les climats froids et secs accélèrent l'altération physique. Bien que le taux d'altération dépende du type de roche, les roches des climats tropicaux connaissent les taux d'altération les plus élevés en raison de la combinaison d'une chaleur élevée et de fortes précipitations.