La mécanique, également connue sous le nom d'altération physique, peut être divisée en deux catégories principales: la fracturation et l'abrasion. Pendant ce temps, il est souvent lié à d'autres types d'altération: Altération biologique - qui comprend le calage des roches par les racines des plantes et le lichen - chevauche largement l'altération mécanique, qui en exposant plus de surface rocheuse aux éléments peut également améliorer Altération chimique.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les scientifiques de la Terre divisent souvent l'altération mécanique en deux grandes catégories: la fracturation, qui comprend le calage par le gel et le sel, et l'abrasion, comme le sablage.
Calage du gel ou gel-dégel
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L'eau se dilate de 9 pour cent lorsqu'elle gèle en glace. Au fur et à mesure qu'il se dilate, il exerce jusqu'à 4,3 millions de livres par pied carré de pression, suffisamment pour ouvrir des fissures et des fissures dans les roches. La congélation et le dégel répétés permettent à l'eau de s'infiltrer plus profondément dans ces crevasses et de les agrandir. Les fissures peuvent également permettre l'entrée de racines, agents d'altération biologique qui peuvent également séparer la roche.
Formation de cristaux ou calage de sel
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La formation de cristaux fissure la roche de la même manière. La plupart des eaux contiennent des sels dissous. Lorsque l'eau dans les fissures rocheuses s'évapore, des cristaux de sel se forment qui, comme la glace, peuvent forcer les fissures ouvertes. Ce « coinçage du sel » a tendance à être plus prononcé dans les régions arides étant donné les taux d'évaporation élevés; il se produit également le long des côtes.
Déchargement et Exfoliation
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Les roches granitiques formées par le refroidissement du magma souterrain et plus tard exposées par le soulèvement et l'érosion peuvent « s'exfolier »: la libération de la pression provoque le décollement des bandes ou des feuilles de roche. La roche une fois comprimée sous le poids des glaciers peut également s'exfolier en raison du déchargement: lorsque le glacier fond finalement - par exemple, au début d'une période interglaciaire - la roche se dilate à partir de la réduction de pression. Cela provoque une fracturation entre les couches parallèles à la surface de la Terre. La couche supérieure se sépare en feuilles, n'ayant aucune charge au-dessus d'elle. Comme la roche ci-dessous est exposée, elle aussi exfolie.
Dilatation et contraction thermiques
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Le chauffage provoque l'expansion de la roche. Le refroidissement le fait se contracter. La fissuration qui en résulte ressemble à un coincement du gel, bien qu'elle ait tendance à prendre beaucoup plus de temps. Les zones avec des variations extrêmes de température quotidienne peuvent voir des taux plus élevés de ce type d'usure. La lune n'a presque pas d'atmosphère et aucune activité tectonique pour résister à la roche, et la variation de température entre le jour et la nuit est de 536 degrés F (280 degrés C). La dilatation et la contraction thermiques peuvent donc être la seule forme d'altération qui se produit.
Abrasion de roche
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Dans les régions sèches, le sable poussé par le vent érode la roche exposée sous une forme naturelle de sablage. Dans les ruisseaux, les rivières et les vagues océaniques, la turbulence de l'eau fait entrer en collision des particules de roche un autre et broyer contre de plus gros corps de roche: abrasion qui les réduit finalement en plus petits particules. Les rochers, les pierres et le gravier incrustés dans les glaciers abrasent également les surfaces rocheuses sur lesquelles la glace s'écoule.
Impact gravitationnel
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Les roches qui tombent des falaises ou des pentes abruptes sous l'effet de la gravité ou qui sont emportées par des glissements de terrain se divisent en morceaux plus petits, une autre forme d'altération physique par abrasion et impact. Le transport gravitationnel réel des roches et des sédiments est connu sous le nom de gaspillage de masse, qui n'est pas lui-même une forme d'altération mais plutôt un processus par lequel le matériau altéré se déplace d'un endroit à une autre.