Types de plantes dans l'océan Indien

L'océan Indien est la troisième plus grande composante de ce qu'on appelle l'océan mondial (comme tous les sous-catégories de la Terre océans sont connectés), situé entre l'Atlantique et le Pacifique et encadré par l'Afrique, l'Asie, l'Australie et Antarctique. La grande majorité de l'océan se trouve au sud de l'équateur et les grandes îles sont relativement peu nombreuses. Sa profondeur moyenne de 12 600 pieds est inférieure à celle du Pacifique, supérieure à celle de l'Atlantique. L'océan Indien fournit un habitat à une grande variété d'organismes, y compris des plantes aquatiques et des créatures ressemblant à des plantes.

Diverses espèces d'herbes marines sont parmi les espèces les plus importantes de véritables plantes de l'océan Indien. Ils poussent souvent dans des zones relativement abritées des mers agitées, comme les estuaires et les baies. Le principal point chaud pour la diversité des herbiers est les eaux au large de l'Australie occidentale - avec des côtes contre la mer de Timor, l'océan Indien et l'océan Austral - où 26 espèces ont été décrites. Le Wooramel Seagrass Bank, une plate-forme submergée à l'extrémité est de la baie Shark en Australie occidentale, possède un lit d'herbes marines couvrant plus de 1 500 miles carrés, le plus grand lit simple au monde.

Les herbiers marins remplissent des fonctions écologiques essentielles et les sites étudiés révèlent souvent une biodiversité importante. L'Australian Heritage Database note l'habitat vital fourni par le Wooramel Seagrass Bank. Divers organismes marins, y compris les poissons et les crustacés, utilisent le banc comme zone d'alevinage, par exemple - un rôle que les herbiers marins jouent dans le monde entier. Le dugong en péril, une espèce de mammifère marin herbivore, semble dépendre fortement des herbiers de Wooramel dans cette partie du monde; en effet, l'Australian Heritage Databasae suggère que la banque "pourrait être cruciale pour la survie de la population de dugong de la région".

Comme dans d'autres mers et océans, une grande partie de l'écosystème marin de l'océan Indien repose sur l'existence du phytoplancton, une suite diversifiée d'organismes microscopiques qui comprend de minuscules plantes. Le phytoplancton est responsable de la moitié des opérations mondiales de photosynthèse accomplies par les plantes, il fournit donc une grande partie de l'oxygène essentiel à la survie de nombreux organismes. Ils servent également de base à la chaîne alimentaire sous-marine: les petits animaux appelés zooplancton se régalent de phytoplancton, eux-mêmes soutenant les poissons, les calmars et d'autres créatures - et sur les échelons et les voies de la nourriture Internet. Un reportage de 2005 de l'Observatoire de la Terre de la NASA a résumé les tendances mondiales de la population de phytoplancton, avec des augmentations observées le long des côtes et des diminutions des « gyres » médio-océaniques (blocs de courant en spirale), y compris dans le centre-nord de l'Inde Océan.

Les algues sont des organismes simples ressemblant à des plantes qui, comme les plantes, produisent de l'énergie par photosynthèse. Ils font partie des essaims de plancton océaniques. Dans l'océan Indien, ils existent aussi sous d'autres formes. De nombreux types de coraux existent en relation symbiotique, ou mutuellement bénéfique, avec certaines espèces d'algues photosynthétiques qui produisent de l'énergie que les coraux peuvent utiliser. Une étude de 2010 financée par la Penn State University, la Banque mondiale, la Florida International University et le National Science La Fondation a révélé une diversité importante d'associations symbiotiques de corail et d'algues dans la mer d'Andaman, un bras nord-est de la Océan Indien.