En biologie, un facteur abiotique est toute chose non vivante qui rend la vie possible ou a contribué à créer un environnement propice au développement de la vie. Les facteurs abiotiques comprennent le temps, la température, les composants chimiques, les gaz et les caractéristiques géologiques telles que les roches et les minéraux. La forêt de séquoias, située à moins de 400 miles au nord de San Francisco, est l'un des écosystèmes les plus rares au monde. Abritant d'imposants séquoias centenaires et mesurant près de 400 pieds de haut, cette zone de près de 400 000 acres a prospéré en raison d'un ensemble de facteurs abiotiques.
Température
Les températures fraîches le long de la côte nord de la Californie jouent un rôle important dans l'écosystème de la forêt de séquoias. Généralement influencées par l'océan Pacifique, les températures dans et autour de la forêt sont douces toute l'année, avec une fourchette moyenne de 40 degrés à 60 degrés F. Les parties méridionales de la forêt sont exemptes de gel et ne reçoivent pas de neige, bien que certaines régions de l'extrême nord subissent du gel en hiver. Les températures sont très différentes des conditions plus chaudes dans le reste de l'État.
Précipitation
Les séquoias se trouvent le long de la côte californienne et s'étendent jusqu'au sud de l'Oregon, l'une des régions les plus pluvieuses des États-Unis. Les précipitations annuelles varient considérablement et peuvent être aussi faibles que 40 pouces par an à 100 pouces par an. Les précipitations annuelles moyennes de 71 pouces signifient que la région reçoit plus de précipitations que de nombreuses autres parties de l'État. Les grands séquoias sont traités pour pleuvoir en hiver et une couverture de brouillard presque constante en été, lorsque les précipitations diminuent considérablement. Ce brouillard maintient les arbres arrosés pendant les périodes les plus sèches et les plus chaudes de l'année et, comme il se condense sur les feuilles, fournit de l'humidité pour les autres plantes et animaux du sol forestier.
Sol
Le sol dans lequel vit un séquoia peut jouer un grand rôle dans son âge, qui peut aller de 500 à 700 ans. Le sol de la forêt de séquoias est l'un des plus riches en nutriments du pays. Une fois que les arbres ont perdu leurs feuilles, les feuilles se décomposent sur le sol de la forêt. Cette matière en décomposition libère des nutriments dans le sol, le maintenant riche. En raison de leur grande taille, les séquoias nécessitent un sol dense, généralement limoneux. Considéré comme le plus idéal pour la croissance, le sol limoneux est composé de particules de roche et d'autres matériaux. Il est granuleux mais se draine bien et offre un excellent support aux systèmes racinaires profonds typiques des séquoias.