Les montagnes et la glace se trouvent partout dans le monde. Les montagnes varient de pics culminant abruptement formant des chaînes impressionnantes dans les Alpes à des plans bas et glacés comme ceux que l'on trouve autour du cercle polaire arctique.
Les montagnes et les calottes glaciaires ont des biomes divers en raison de la haute altitude et de la proximité des régions polaires.
Faits sur le biome de la montagne
Les biomes de montagne ont divers écosystèmes, subdivisés en fonction du microclimat et de l'altitude du relief. Biomes de montagne varient des forêts tropicales luxuriantes aux déserts et aux régions de calotte glaciaire.
On peut traverser de nombreux biomes différents en gravissant une montagne, en commençant par des prairies, des forêts et se terminant dans une toundra en fonction de l'altitude de la montagne.
Définition alpine
La toundra alpine se trouve sur la plupart des continents. Le point de départ de la Toundra alpine varie en fonction de la situation géographique. On estime que pour chaque 3 280 pieds (1 000 mètres) gagnés, la température chute d'environ 17,7 degrés Fahrenheit (environ 10 degrés Celsius).
Les conditions difficiles et l'altitude plus élevée des toundras alpines contribuent au manque de végétation dans ces zones. Le temps alpin a tendance à être froid, venteux et sec.
Glacé vs. Montagnes tropicales
Les montagnes, par définition, sont une masse continentale avec une altitude de plus de 1 000 pieds (environ 304 mètres) au-dessus de ses environs. Selon la situation géographique de ces montagnes, le climat sera radicalement différent. Dans les régions polaires et sur les montagnes de très haute altitude, la neige se trouve en permanence sur les sommets.
Les montagnes tropicales contiennent les plus hautes biodiversité de n'importe quel écosystème dans le monde. De l'autre côté du spectre, les climats glacés des montagnes sont si froids et arides que très peu de vie peut prospérer sur cette terre gelée. Malgré toute l'eau, les montagnes glacées sont sèches comme des déserts car la glace rend l'eau indisponible pour les plantes.
La glace réduit également l'accès des plantes au sol riche en nutriments.
Les plus hautes montagnes
Trente des plus hautes montagnes du monde se trouvent dans l'Himalaya. La plus haute montagne du monde est le mont Everest, qui atteint 29 035 pieds (8 850 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Les conditions glaciales, la neige éternelle et les glaciers qui recouvrent la pente créent un environnement très hostile pour toute vie sur le mont Everest.
Bien que le mont Everest soit la plus haute montagne de la Terre, le plus haut est en fait le Mauna Kea, un volcan d'Hawaï. Il mesure 33 474 pieds (10 203 mètres) de haut en bas, mais ne culmine qu'à 13 796 pieds (4 205 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Malgré l'emplacement de l'île tropicale du Mauna Kea, les conditions au sommet peuvent également être très dures et parfois neigeuses.
Calottes glaciaires vs. Glaciers
Alors que les calottes glaciaires seront recouvertes de glacier, tous les glaciers ne se trouvent pas sur les calottes glaciaires. La plus grande région glacée au monde est l'Arctique, une vaste étendue de glace au nord du cercle polaire arctique. Fait intéressant, l'Arctique n'est fait que de glace; en 1958, un sous-marin a prouvé cette théorie en voyageant sous lui.
Les calottes glaciaires et les calottes glaciaires sont de vastes étendues de terre créées à partir de couches de glace glaciaire s'étalant et formant une couche dense de terrain glacé. Les glaciers de plus de 19 000 milles carrés (50 000 kilomètres carrés) sont appelés calottes glaciaires. Des glaciers plus petits se forment également sur les flancs des montagnes dans les régions enneigées de haute altitude, mais ne sont pas considérés comme des calottes glaciaires.
Faits sur les glaciers
La glace des glaciers peut avoir des centaines de milliers d'années. Antarctique peut contenir de la glace glaciaire vieille d'un million d'années. L'étude de leurs noyaux glacés aide les scientifiques à découvrir les tendances climatiques passées sur Terre. La plupart des glaciers d'aujourd'hui se sont formés au cours de la dernière mini-ère glaciaire entre le 14e et le 19e siècle.
Dans les régions montagneuses, des ruptures de glacier se produisent également, brisant les roches gelées sous la glace. Le mouvement et la fonte des glaciers ont depuis modifié la topographie des montagnes. Les glaciers sont responsables de la création de crêtes montagneuses escarpées, de vallées et de moraines.
La calotte glaciaire arctique est créée à partir d'années de chutes de neige accumulées et de températures inférieures à zéro. Les flocons de neige qui se tassent et forment des couches de glace ont cédé la place à des formations glaciaires qui recouvrent désormais toute la calotte glaciaire de l'Arctique.
Cette nappe gelée se déplace continuellement à cause de la montée de l'océan et des conditions environnementales extérieures. Les glaciers se déplaçant dans le cercle polaire arctique finiront par atteindre les côtes gelées puis se briseront et deviendront des icebergs géants.