Le nord-est des États-Unis - les États de la Nouvelle-Angleterre du Connecticut, du Rhode Island, du Massachusetts, du New Hampshire, du Vermont, du Maine et de New York - abrite une beauté naturelle saisissante. Il se compose de montagnes massives au sommet chauve, de forêts de plaine luxuriantes, de côtes rocheuses ravagées par les tempêtes et de tout, des minuscules herbes de Wintergreen à l'orignal titanesque. Ses caractéristiques physiques représentent de vastes échelles de temps, de l'ancien cœur cristallin de l'Amérique du Nord au sable de plage fraîchement déposé.
Plaine Côtière Atlantique
Une partie de la plaine côtière de l'Atlantique atteint le nord-est sous la forme de l'archipel des « terres extérieures » au large des côtes de New York, du Massachusetts et du Rhode Island. Ces îles appartiennent à cette région du nord de la plaine côtière appelée la section Embayed, du nom de la prédominance de vallées fluviales noyées, représentées par des estuaires et des baies, qui brisent le littoral. Les terres extérieures - dont les principales composantes sont Long Island, Block Island, Nantucket, les îles Elizabeth, Martha's Vineyard et Cape Cod - sont principalement composés de dépôts glaciaires de la calotte glaciaire laurentide, qui a inondé la région au Pléistocène.
Les montagnes des Appalaches
La majeure partie du nord-est appartient aux Appalaches, qui commencent dans le Canada atlantique et se dirigent vers le sud-ouest jusqu'au nord de l'Alabama. Ici, la chaîne est principalement divisée entre la Nouvelle-Angleterre, les plateaux des Appalaches et les provinces de Valley-and-Ridge, avec une petite partie du Piémont atteignant le sud-est de New York. Les Appalaches, fortement altérées et assez bas dans leur forme actuelle, sont les vestiges de des montagnes autrefois imposantes se sont soulevées lors de collisions tectoniques, principalement entre 250 et 400 millions il y a des années. Alors que la chaîne culmine dans les Appalaches du Sud du Tennessee et de la Caroline du Nord, le Nord-Est revendique encore certains de ses plus sommets impressionnants, en particulier dans la chaîne présidentielle des montagnes blanches du New Hampshire et le seul mont Katahdin dans le centre Maine.
Les Adirondacks
Bordés par les Appalaches au sud, à l'est et au nord-est - et étroitement liés à eux sur le plan écologique - les montagnes Adirondack du nord de l'État de New York sont en fait une province géologique distincte. Ils représentent une partie américaine du Bouclier canadien, un plateau accidenté couvrant la majeure partie du centre et de l'est du Canada et constitué du substratum rocheux précambrien du noyau continental de l'Amérique du Nord. Les Adirondacks forment un dôme de montagnes escarpées qui culminent dans les High Peaks, couronnés par le mont Marcy de 1 629 mètres (5 344 pieds).
Communautés naturelles
Un riche éventail de forêts tempérées et quasi boréales définit une grande partie du paysage écologique du Nord-Est. Les bois de chêne et de caryer dans les régions méridionales et côtières se confondent avec des communautés de feuillus mixtes plus au nord dominées par l'érable à sucre et le hêtre américain. Les forêts d'épinettes et de sapins avec des affiliations boréales occupent les hautes terres des Appalaches et des Adirondacks et le nord du Maine. Dans cette palette étendue se trouvent de nombreux écosystèmes uniques, y compris les forêts maritimes et les marais salés des Terres extérieures et la lande et la toundra alpines des sommets les plus hauts et les plus sévères.
