Reliefs et plans d'eau dans les colonies du sud

Au cours des années 1600 et 1700, les colonies du sud étaient constituées de la Géorgie, de la Caroline du Sud, de la Caroline du Nord, de la Virginie et du Maryland. Ces endroits sont caractérisés par quelques lacs naturels, des montagnes vallonnées à l'ouest et un littoral sablonneux avec une plaine côtière étendue. Au sud, l'empire colonial espagnol a prospéré et, à certains endroits, des villages amérindiens ont survécu parmi les colons.

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Bien que personne ne sache exactement comment se forment les îles-barrières, leur présence dans les colonies du Sud du Maryland à la Géorgie offrent aux résidents d'aujourd'hui une ressource récréative vitale et une richesse naturelle surface. La plupart des scientifiques conviendront que ces bandes de terre sablonneuses sont le résultat d'une interaction entre le sable, les vagues et l'évolution du niveau de la mer. La terre est caractérisée par de riches communautés biologiques de plage, un substrat de sol sablonneux qui ne s'élève que de quelques pieds au-dessus du niveau de la mer, des hauts-fonds peu profonds et des plans d'eau salés qui séparent le chapelet d'îles de la continent. Parfois, comme dans le cas de Pamlico Sound en Caroline du Nord, ces plans d'eau sont assez grands. Ils peuvent également être très petits, comme Port Royal Sound en Caroline du Sud.

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Géologiquement, les roches de la chaîne de montagnes des Appalaches sont très anciennes, mais les crêtes et les pics arrondis se sont formés il y a environ 300 millions d'années lors d'un important soulèvement géologique des terres. Depuis lors, les montagnes ont été érodées jusqu'à leur forme actuelle et façonnées par les forces de la nature. Cette épine dorsale du Sud s'élève à plus de 6 000 pieds, formant effectivement une frontière occidentale naturelle avec les colonies du Sud.

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En général, les rivières des anciennes colonies du Sud coulent vers l'est jusqu'à l'Atlantique. Leurs sources sont situées en hauteur dans les Appalaches. Ensuite, ces cours d'eau vitaux traversent le terrain rocheux de la région du Piémont et se dirigent vers la vaste plaine côtière sablonneuse, où ils se transforment en cours d'eau lents et sinueux. Sur le littoral, les rivières du sud-est créent généralement une grande baie ou un détroit à l'intérieur du bord est du rivage. Ces endroits sont caractérisés par des eaux salines ou saumâtres et abritent de grandes populations de formes de vie aquatique, notamment de nombreux poissons et oiseaux.

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Littéralement traduit par collines de pied, le Piémont est une région distinctive. La ligne de démarcation entre le Piémont et les Blue Ridge Mountains est la zone de faille Brevard, qui s'étend légèrement du nord-est au sud-ouest à travers toutes les anciennes colonies du sud. Le terrain accidenté du Piémont a été créé il y a longtemps par des actions géologiques métamorphiques sur des roches sédimentaires entrecoupées d'intrusions ignées. Aujourd'hui, cette région peuplée de collines et d'affleurements granitiques cède la place aux plaines sablonneuses de la plaine côtière à mesure que l'on se déplace vers l'est.