L'érosion du sol est la perte de sol de la surface terrestre due à la gravité, au vent, à l'eau ou à la glace. L'érosion est un processus naturel continu qui se produit dans toutes les régions de la Terre. La perte de sol de la surface terrestre peut être préjudiciable aux environnements terrestres et aquatiques en appauvrissant les nutriments, en augmentant le ruissellement et en affectant la vie aquatique.
Perte de nutriments
Au cours du processus d'érosion, la couche arable s'érode généralement en premier. À mesure que la couche arable riche en nutriments s'érode, le sol qui est exposé est moins susceptible de contenir suffisamment de nutriments pour soutenir la vie végétale. Dans les zones agricoles qui dépendent des nutriments pour la croissance, l'application d'engrais est nécessaire pour ajouter les nutriments essentiels tels que l'azote, le phosphore et le potassium au sol. Les propriétaires fonciers peuvent également ajouter une nouvelle couche arable pour augmenter les nutriments dans une zone.
Effets liés à l'eau
À mesure que la couche arable s'érode, le processus expose un sol plus profond à la surface du sol. Ce sol plus profond retient souvent mal l'eau, est très compact et a une capacité de drainage réduite. Par conséquent, le ruissellement augmente dans ces zones. La perte de matière organique dans la couche arable est le plus grand contributeur à la réduction de la rétention d'eau dans le sol. Pour réduire le ruissellement de l'eau, les propriétaires doivent labourer la terre et ajouter de la terre végétale ou de la matière organique à augmenter la capacité du sol à drainer une quantité importante d'eau et à retenir l'humidité pour les plantes croissance.
Perturbation de l'habitat aquatique
L'érosion des sols provoque l'accumulation de sédiments dans les lacs, les rivières et les océans avoisinants. La sédimentation dans les plans d'eau affecte la capacité des poissons et de la faune à se nourrir en rendant l'eau trouble. L'eau trouble empêche les poissons et la faune de bien voir et de trouver de la nourriture. Certains poissons absorbent également les particules du sol par leurs branchies, ce qui peut affecter leur respiration. En plus du changement dans la qualité de l'eau, les particules de sol qui s'accumulent le long des lits des rivières peuvent détruire les zones que les poissons et les insectes utilisent pour pondre leurs œufs. Le sol peut rendre ces zones inutilisables et peut interférer avec la croissance des œufs existants dans ces zones.
Plus de plantes aquatiques
Les éléments nutritifs perdus à la surface du sol lorsque le sol s'érode se déplace vers les plans d'eau lorsque les sédiments s'accumulent. Certains de ces nutriments favorisent la croissance des plantes aquatiques qui nuisent à la santé globale du plan d'eau. Par exemple, des concentrations accrues de phosphore favorisent la croissance des algues. À mesure que les algues prospèrent, elles peuvent couvrir la surface de l'eau, modifiant l'apparence de la zone et rendant la vie plus difficile pour d'autres plantes, poissons et insectes.
