L'or est un métal très prisé depuis de nombreuses années. Non seulement l'extraction de l'or est une industrie de plusieurs millions de dollars, c'est un passe-temps populaire. Tant que vous avez une exposition en surface d'or suspecté sur une roche, vous pouvez effectuer un test à domicile. Le même test décrit ici fonctionne également pour les pépites d'or, les paillettes d'or et la poussière d'or trouvées lors de l'orpaillage. La même caractéristique qui rend l'or si désirable pour les bijoux et les utilisations industrielles le rend difficile à tester. L'or est chimiquement stable; il doit être mis en réaction avec un mélange d'acides, appelé eau régale, pour se dissoudre.
Préparez vos solutions de test et placez-les dans des flacons de test. Une bouteille contiendra de l'acide nitrique pur, et dans la deuxième bouteille, vous mettrez l'eau régale. Mélanger l'eau régale dans l'éprouvette graduée puis la verser avec précaution dans un flacon à essai. Aqua regia est fabriqué en mélangeant une partie d'acide nitrique à trois parties d'acide chlorhydrique.
Grattez vos échantillons, un à la fois, sur la pierre d'essai pour laisser une traînée minérale.
Pipeter une petite quantité d'acide nitrique sur la ligne de roche. En option, vous pouvez également mettre de l'acide directement sur votre échantillon.
Observez la couleur que prend l'acide lorsqu'il réagit à la traînée de roche. Si l'or est présent dans une pureté supérieure à 14 carats, il n'y aura pas de réaction. Si l'or est présent dans une concentration de 12 carats, l'échantillon deviendra brun clair. Si de l'or 10 carats est présent, l'échantillon deviendra brun foncé. Une couleur crème rosée indique une faible concentration d'or. Le bleu indique le cuivre.
Si l'échantillon n'a pas réagi, suivez cette deuxième étape pour déterminer s'il y a de l'or présent dans une pureté plus élevée. Sur le côté opposé de la pierre d'essai, frottez la roche pour laisser une traînée. Commencez avec le fil d'or 14K. Strie le fil à travers la plaque à côté de l'échantillon d'or. Assurez-vous que les lignes ne se croisent pas.
Appliquez de l'eau régale sur les deux stries. L'eau régale réagira - bulle et pétillement - si elle entre en contact avec l'or. L'acide prendra la même couleur lorsque la pureté de l'échantillon de minerai correspondra au fil de test. L'aqua regia dissout l'or, ne le mettez donc pas directement sur votre échantillon.
Répétez avec du fil de plus de carats, si nécessaire, jusqu'à ce que la pureté soit déterminée.
Choses dont vous aurez besoin
- Échantillons de minerai
- Des gants
- Cylindre gradué
- Acide hydrochlorique
- Acide nitrique
- Eau distillée (facultatif)
- 2 flacons de test
- Pipette
- Plaque à stries rocheuses ou pierre d'essai
- 4 fils de test, 14K, 18K, 20K et 22K
Conseils
Des kits de test d'or complets sont disponibles dans les magasins spécialisés. La plupart des kits d'or contiennent tous les articles dont vous avez besoin; Cependant, étant donné que certaines entreprises craignent l'expédition d'acides, leurs kits peuvent ne pas contenir les acides. Si les acides ne sont pas inclus, vous pouvez vous rendre chez votre fournisseur de produits chimiques local pour les acheter. De nombreux kits ne partagent pas les ingrédients de leurs solutions de test ou prémélangent l'eau régale. Les instructions ici sont destinées à vous permettre de tout créer à partir de zéro, donc si vous achetez un kit de test, assurez-vous de suivre ses instructions.
Mises en garde
Les acides auxquels vous avez affaire peuvent être dangereux. Soyez prudent lorsque vous utilisez les acides, nettoyez immédiatement les déversements et stockez-les dans un endroit sûr. L'or réagit facilement avec l'eau régale, alors soyez prudent et achetez une concentration d'acide plus faible. Vous pouvez également diluer votre acide avec de l'eau distillée. Si vous décidez de diluer votre acide, assurez-vous de verser de l'acide dans de l'eau et non de l'eau dans de l'acide.