Les écosystèmes sont constitués de formes de vie existant dans une relation symbiotique avec leur environnement. Les formes de vie dans les écosystèmes se font concurrence pour devenir les plus aptes à se reproduire et à survivre dans une niche ou un environnement donné.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Deux composants principaux existent dans un écosystème: abiotique et biotique. Les composants abiotiques de tout écosystème sont les propriétés de l'environnement; les composants biotiques sont les formes de vie qui occupent un écosystème donné.
Les composants abiotiques d'un écosystème sont constitués des aspects non organiques de l'environnement qui déterminent quelles formes de vie peuvent prospérer. Des exemples de composants abiotiques sont la température, l'humidité moyenne, la topographie et les perturbations naturelles. La température varie selon la latitude; les emplacements près de l'équateur sont plus chauds que les emplacements près des pôles ou des zones tempérées. L'humidité influence la quantité d'eau et d'humidité dans l'air et le sol, qui, à leur tour, affectent les précipitations. La topographie est la disposition du terrain en termes d'élévation. Par exemple, selon l'Université du Wisconsin, les terres situées à l'ombre d'une montagne recevront moins de précipitations. Les perturbations naturelles comprennent les tsunamis, les orages, les ouragans et les incendies de forêt.
Les composants biotiques d'un écosystème sont les formes de vie qui l'habitent. Les formes de vie d'un écosystème contribuent au transfert et au cycle de l'énergie. Ils sont regroupés en fonction des moyens qu'ils utilisent pour obtenir de l'énergie. Les producteurs tels que les plantes produisent leur propre énergie sans consommer d'autres formes de vie; les plantes tirent leur énergie de la photosynthèse via la lumière du soleil. Les consommateurs existent au niveau suivant de la chaîne alimentaire. Il existe trois principaux types de consommateurs: les herbivores, les carnivores et les omnivores. Les herbivores se nourrissent de plantes, les carnivores obtiennent leur nourriture en mangeant d'autres carnivores ou herbivores, et les omnivores peuvent digérer à la fois les tissus végétaux et animaux.
Les composants biotiques et les composants abiotiques d'un écosystème interagissent et s'affectent les uns les autres. Si la température d'une zone diminue, la vie qui y existe doit s'y adapter. Le réchauffement climatique, ou l'augmentation mondiale de la température due à l'effet de serre, accélérera les taux de métabolisme de la plupart des organismes. Le taux métabolique augmente avec la température car les molécules nutritives dans le corps sont plus susceptibles d'entrer en contact et de réagir les unes avec les autres lorsqu'elles sont excitées par la chaleur. Selon "Science News", les organismes tropicaux ectothermes - à sang froid - pourraient connaître des taux métaboliques accrus à partir d'un augmentation d'aussi peu que 5 degrés Celsius parce que leur température interne dépend presque entièrement de l'extérieur Température. Pour s'adapter à ces circonstances, les formes de vie à sang froid pourraient résider à l'ombre et ne pas rechercher activement de la nourriture pendant les heures de clarté lorsque le soleil est le plus brillant.