Alors que l'image standard de la savane est celle d'une plaine sans fin avec à peine plus que de hautes herbes et un arbre occasionnel, les prairies de la savane regorgent de ressources naturelles. Ceux qui ont élu domicile dans ces prairies d'Afrique australe se sont adaptés à ce qui est à leur disposition, des rares ressources en eau à l'utilisation économe des arbres indigènes.
L'eau
L'eau est nécessaire à toute vie, et les prairies de savane sont généralement sèches avec peu de pluie au cours de l'année. Les grands fleuves fournissent une grande partie de l'eau aux habitants de la savane, et de grands centres de population se développent généralement dans ces zones. C'est une ressource si précieuse que dans les zones périphériques, le forage de puits peut signifier le succès d'un village.
Les zones humides - bien que rares - jouent également un rôle important en tant que ressources naturelles. Les troupeaux de bétail et de gibier sauvage dépendent des zones humides pour maintenir la vie. Le surpâturage a mis ces ressources naturelles en péril, ainsi que les changements de paysage créés par la récolte et le transport de l'eau.
Terre
Le sol des savanes est généralement riche en nutriments, en grande partie à cause de la quantité d'herbes et de matières animales qui se décomposent et retournent au sol. Le manque de pluie, cependant, rend l'agriculture et l'élevage de troupeaux difficiles. L'irrigation est encouragée et une gestion correcte du ruissellement tout en conservant l'eau peut garantir que les individus tirent le meilleur parti du sol et des nutriments disponibles.
Les cultures telles que le maïs, le sorgho, le blé et la canne à sucre constituent des denrées alimentaires importantes tant pour l'approvisionnement des habitants de la savane que pour l'exportation. Le coton a connu une augmentation des superficies plantées en raison de la demande du secteur privé.
Bétail
Les prairies présentent une vaste zone de pâturage pour les troupeaux de bétail qui sont ensuite utilisés pour leur lait ou leur viande. Les graminées sont rustiques et bien adaptées pour survivre à des pluies peu fréquentes et imprévisibles, ce qui permet de faire paître le bétail sans avoir besoin de gestion de l'herbe ou de rotations de pâturage qui sont nécessaires dans d'autres domaines. Les déchets animaux contribuent également à la fertilité du sol.
Les plaines plates de la prairie sont bien adaptées pour soutenir des troupeaux de bovins, de moutons et de chèvres. Ces dernières années, les porcs et la volaille ont également augmenté.
Bois
Les arbres sont une denrée importante dans toutes les régions, qu'ils soient récoltés pour le bois de construction ou qu'ils soient utilisés comme combustible. Les arbres mopane et acacia sont couramment utilisés à ces deux fins; le mopane est une source de carburant populaire car il brûle lentement sans dégager beaucoup de fumée. En plus de la récolte du bois utilisé par la famille, certains individus utilisent le bois comme source de revenus; il est récolté dans des zones reculées puis amené dans le village ou la ville pour être échangé contre de l'argent ou d'autres biens.
Ces types d'arbres rustiques sont bien adaptés aux prairies arides, mais avec une augmentation de la population, il y a toujours le risque d'utiliser les arbres plus vite qu'ils ne se reconstituent. Les rognures de bois pour la construction sont rarement gaspillées, et il y a une tendance vers les logements en blocs de béton dans les zones plus urbaines, ce qui diminue la demande de bois indigènes.
