La pollinisation est le processus par lequel le pollen est transporté des anthères au stigmate d'une fleur ou d'une plante. Certaines plantes ont la capacité de s'autopolliniser lorsque le pollen tombe de l'anthère et atterrit sur le stigmate. La plupart des plantes bénéficient de la pollinisation croisée. Dans la nature, la pollinisation croisée se produit généralement par le vent et les animaux.
Certaines plantes produisent du pollen léger qui permet au vent de transporter les grains de pollen d'une plante à l'autre. La surface collante du stigmate piège le pollen. Les agriculteurs faciliteront généralement la pollinisation éolienne en plantant des cultures, comme le maïs, à proximité les unes des autres.
Les oiseaux et les insectes jouent un rôle essentiel dans la pollinisation. Les couleurs et les parfums délibérés de certaines fleurs attirent les pollinisateurs avec la promesse de nourriture. Un exemple familier de pollinisateur est l'abeille qui voyage de fleur en fleur en se nourrissant de nectar et de pollen. Pendant que l'abeille se nourrit, le pollen se colle à l'abeille et est transporté jusqu'à la fleur suivante. Cette méthode de pollinisation augmente la variation au sein d'une espèce végétale et améliore ses chances de survie.
Alors que la plupart des fleurs reposent sur la couleur et les parfums des pétales pour attirer avec succès les oiseaux et les insectes, d'autres fleurs utilisent le mimétisme pour attirer les animaux. Un exemple de ceci est une orchidée australienne, Chiloglottis trapeziformis, qui libère l'odeur d'une guêpe femelle. La guêpe mâle transporte sans le savoir du pollen de fleur en fleur alors qu'il cherche un partenaire.
